2100多年前，古希臘天文學家喜帕恰斯（Hipparchus）繪製了恆星圖–在很長一段時間裡，這被認為是人類最早的為恆星體指定數字坐標的嘗試。但是，儘管它名聲在外，這篇論文卻只能通過另一位古代天文學家Claudius Ptolemy的著作來了解，他在大約400年後編制了自己的天體清單。而現在，研究人員認為他們已經發現了隱藏在一本中世紀希臘手稿中的喜帕恰斯的失落的歷史文件的碎片。

本週發表在《天文學史》雜誌上的一份關於這一發現的研究報告指出：“這一新證據是迄今為止最權威的證據，使重建喜帕恰斯的星圖取得了重大進展。這一發現可以為天文學的歷史帶來新的啟示。”

被稱為“三角學之父”的喜帕恰斯，通常被認為是古希臘最偉大的天文學家。他的部分星圖似乎出現在“Codex Cl iMac i Rescriptus”中，這是一本敘利亞語文本的書，其中的羊皮紙頁被擦掉，可以重新書寫，但仍有其早期形式的可見痕跡。這本特殊的重寫本存放在埃及西奈半島的希臘東正教聖凱瑟琳修道院裡。

來自早期手稿電子圖書館和位於羅切斯特理工學院的拉撒路項目的團隊利用不同波長的光揭示了被刪除的文字和數字，這種技術被稱為多光譜成像。

索邦大學和劍橋大學的研究人員隨後能夠破譯四個星座的描述。這似乎不僅揭開了喜帕恰斯製圖的面紗，而且研究小組還說新發現的數字證據與真實的恆星坐標高度一致。

這將使喜帕恰斯的目錄比Ptolemy更晚的版本更加準確，儘管研究人員承認他們使用的是一個小樣本，而且在喜帕恰斯的星圖中沒有保存下來的部分可能存在重大錯誤。

隨著先進的數字技術不斷恢復因文件損壞和變質或故意刪除而丟失的重要文化遺產，科學家們說Codex Climaci Rescriptus可能會揭示出更多喜帕恰斯的恆星觀測。