PC的時代眼淚：Gateway 2000沉寂於歷史長河但尚未被人忘記
1984 年秋，在愛荷華大學攻讀市場營銷與商務專業的大二學生Ted Waitt 和Des Moines，因為與電腦商店員工Mike Hammond 之間的一場偶遇，而在不到一年後選擇了攜手共事。他們於1985 年9 月5 日創立的TIPC Network 公司，起初主營計算機郵購業務—— 而它也是2007 年被宏碁（Acer）納入麾下的Gateway 品牌的前身。
資料圖：流水線上的員工（來自：Sioux City Public Museum）
儘管Gateway 品牌早已在多年前被雪藏，但TechSpot 編輯Shawn Knight 還是對這幾位選擇了輟學創業的人滿懷敬意。
因為他們不僅利用新穎理念，創造了一項利潤豐厚的業務，更是重塑了無數消費者對PC 的看法和購買方式。
創業初期，Ted Waitt 得到了祖母Mildred Smith 的幫助，用她的15000 美元存款證明、獲得了10000 美元的經營貸款。
拿到啟動資金後，Ted Waitt 父親也允許他們在自家牧場上的移動兩層農舍裡開展業務。
儘管困難重重，這家總部位於愛荷華州的公司，還是得益於類似戴爾的直銷商業模式，從一開始就受到熱門的熱烈歡迎。然後在短短四個月內，他們就達成了10 萬美元的銷售額。
1986 年2 月，Ted Waitt 的兄弟Norm Jr. 也正式成為他們的合夥人，主要負責處理公司的財務問題。
很快，三人就開啟了定制PC 的銷售—— 價格比發燒友在自家組裝更實惠—— 同時也將公司更名為Gateway 2000 。
次年，Gateway 迎來了一項重大突破。如上圖所示，他們在《Computer Shopper》雜誌上，投放了一版相當獨特的廣告。
儘管正文介紹的是電腦配置，但背景照片卻是Ted Waitt 家的牧場。當然，Gateway 2000 A12 機型的配置性價比也相當出眾。
其配備了12 MHz 的80286 處理器（+1000 美元可升級至386 平台）、1MB RAM + 40MB 硬盤、在加上一台14 英寸顯示器，但售價僅為1995 美元。
在一眾科技向的傳統廣告中，Gateway 可謂是另闢蹊徑，結果也證明這並非壞事。因為消費者對這種接地氣的宣傳很是買賬，並推動該公司在1988 年達成了1200 萬美元的銷售額。
規模的迅速擴張，讓Gateway 無法再屈尊於Ted Waitt 家的農舍。之後該公司搬到了Sioux Gateway 機場附近，一座15000 平方英尺的辦公樓內。
在獲得了更多空間和僱員後，該公司繼續順風順水地發展著。1989 年，Gateway 達成了7000 萬美元的銷售額。之後總部遷去了南達科他州北蘇城的33000 平方英尺工廠。
主要原因是該州不收個人或企業所得稅，Gateway 可藉此節省大量資金、以更好地同對手展開競爭。
1990 年底，公司銷售額翻到了2.75 億美元。一年後飆升至6.26 億美元，並於1992 年首次突破10 億美元大關。
由於Gateway 能夠以一種迎合新時代的商業模式為客戶提供服務、構建滿足買家需求的PC，再加上出色的客戶與技術支持，公司業務的火爆也不是毫無原因。
1997 Gateway 2000 Commercial（via）
有趣的是，黑白雙色的“奶牛”包裝不僅極具辨識度，還為該公司節省了不少包裝印刷成本。
以至於有段時間，奶牛圖案就是Gateway 公司的代名詞—— 類似於耐克的彎鉤、以及麥當勞的金拱門。
1996 年，該公司推出了Gateway Country 零售店概念。穀倉式的商店，甚至比蘋果直營店的概念還要早五年（領先微軟商店十幾年）。
店內員工對其銷售的商品瞭如指掌，在被證實大受歡迎之後，Gateway 迅速在全美鋪開了300 多家店面。
不過趕在千禧到來前的1998 年，Gateway 2000 去掉了公司名稱中的數字綽號，同時迎來了命運中的另一次轉折—— 將總部從中西部、搬遷到了加州圣迭戈。
Ted Waitt 在2007 年接受《Sioux City Journal》採訪時稱，圣迭戈的高官們從未接納最初推動Gateway 的價值文化，而是更以短期的金錢為導向。
1999 年10 月，Gateway 宣布與AOL 建立戰略合作夥伴關係，以在其所有新計算機上推廣該公司的在線服務。
這筆為其兩年的交易，讓Gateway 落袋8 億美元。大約在同一時間， Ted Waitt 辭去了CEO 職務，並交由Jeffrey Weitzen 執掌公司。
遺憾的是，在2007 下半年接受《華爾街日報》採訪時，他認為公司挑選的這一接班人，與他們當初決定將總部遷至加州一樣愚蠢。
在這幫傢伙的過度管理下，事情反而被搞砸了。他們只追求讓報表更好看的短期利益，結果反而損害了公司的資產負債表。
所以當形勢急轉直下時，Gateway 反而沒有了多少可以依靠的資本，並最終葬送了企業的未來。
2001 年初的時候，重返Gateway 的Ted Waitt 試圖扭轉2000 年4 季度的9430 萬美元虧損，但當時恰逢互聯網泡沫的破滅。
為了斷臂求生，他果斷縮小了公司規模，並嘗試銷售更通用的消費電子產品—— 比如數碼相機和等離子電視—— 但遺憾於沒能找到可持續的業務模式。
病急亂投醫的Gateway，更是以2.34 億美元左右的價格，收購了廉價計算機製造商eMachines 。
然後’救火隊長’Ted Waitt 再次辭去CEO 職務，讓eMachines 首席執行官Wayne Inouye 來掌舵合併後的公司。
接下來的故事，就是Gateway 再也沒能回到聚光燈下。2007 年的時候，該公司作價7.1 億美元賣給了宏碁（Acer）。
即使偶爾仍有耳聞，但其肉身早已被奪舍。更何況這麼些年來，Acer 一直沒怎麼想著提振或更新Gateway 產品線，就這麼讓它沉入歷史的場合。
最後，Gateway 聯合創始人Mike Hammond 於2015 年離世，享年53 歲。