多年來，研究人員和在線數據庫都認為墨西哥是根腫病的故鄉，這是影響十字花科植物如西蘭花、捲心菜和甘藍的主要疾病之一。然而在韋拉克魯斯大學的Mauricio Luna和Legnara Padrón-Rodrguez領導的科學家團隊戴上他們的偵探帽來確定根腫病病原體之前沒有任何數據支持這一假設。

確定該疾病的存在對於計劃任何爆發至關重要，因為墨西哥是世界上第五大西蘭花生產國也是美國東部和加拿大的主要供應商。該檢測方法是由Legnara Padrón在Covid-19期間開發，它能使研究人員知道如果植物在未來被大流行病感染可能會發生什麼。

通過墨西哥的十字花科作物種植者合作，該方法包括從三種不同類型的田地中提取土壤樣本：正在積極生產十字花科作物的田地、已經停止生產十字花科作物長達一年的田地及已經停止生產的田地。

在收集到的土壤中培養了各種十字花科作物植物後，他們成功地提取了根腫病病原體。受感染植物的根部表現出典型的根腫病症狀，而分子方法證實了這些發現。

現在，研究人員可以調查是否如猜測的那樣，即根腫病病原體已經阻礙了墨西哥某些田地中十字花科作物的生長。受該疾病影響的新田塊已被添加到ClubrootTracker中，這是Pérez-López博士的研究小組開發的一個用於追踪根腫病原體的在線工具。此外，他們的研究結果將大大改善未來對根腫病的管理並保障墨西哥的十字花科作物經濟和這些重要蔬菜的全球供應。

通訊作者Edel Pérez-López說道：“我們的結果為更多令人興奮的研究打開了大門，如研究P. brassicae墨西哥分離物的基因組、地理分佈及與其他北美分離物相比的進化。我們遵循的策略可以幫助檢測其他地理區域的根腫病病原體，或有可能檢測其他土傳病原體。”

這項研究體現了傾聽種植者意見的重要性。通過將他們的知識跟科學結合可以揭示出改善植物疾病管理和增加農業收入的答案。