如果你去動物園裡，觀看一些我們熟悉的動物的話，你可能會發現，那些食草動物的眼睛基本是在兩側，而那些食肉動物的眼睛則基本在前面。所以，我們經常會認為兩隻眼睛長在正前方的就是食肉動物，而長兩邊的就是食草動物。

一直山貓的眼睛，圖源：Dale Morris/Barcroft Media

其實這並不絕對，特別是對於食肉動物而言，它們的兩個眼睛並不是絕對的長在前面。

事實上，和食草動物一樣是長兩側的可能會更多，比如一些掠食性鳥類，大部分魚類和爬行動物等等，即便它們是頂級獵食者，它們的眼睛也基本是在兩側。

那麼動物眼睛怎麼長到底和什麼有關係呢？為什麼我們熟悉的那些食肉動物的眼睛都長在前面呢？

在進入討論問題之前，我們需要了解一下動物眼睛的一些基本情況。

動物眼睛如何成像？

其實，我們眼睛的成像原理和凸透鏡成像有點像，只是光線進入眼睛後會經過較複雜的處理，不是簡單的一面凸透鏡成像。

我們知道凸透鏡成像的一個重要應用就是相機，如果你想知道我們眼睛看到的東西本來應該是什麼樣的，簡單的回答就是和一張照片差不多。

那麼現在有一個問題，既然我們的眼睛只是在“拍照”，為什麼我們看到的是一個完全立體的世界呢，而不是像照片中一樣是二維的？

其實答案很簡單，這是大腦和兩隻眼睛配合工作的結果。

圖：大腦和兩隻眼睛製造了深度

大腦會根據兩隻眼睛拍出的、略有不同的照片，簡單地測算出“深度”這個緯度，這個其實很有趣，我們所看到的世界其實都是經過大腦“修飾”的。

大腦製造“深度”有一個關鍵點，那就是兩隻眼睛必須要拍到相同的場景才行，這就意味著兩隻眼睛必須在一個方向上，然後由於兩隻眼睛存在一定距離，所以拍到的場景就會略有不同，大腦就是根據這個來判斷前面的物體距離你有多遠的。

這裡還有一個小知識，其實大腦對“深度”的推算只對短距離有效，對於人眼而言只有5米，大腦可以清楚地估算距離，超過5米的話，我們的大腦則會換成相對大小和相對運動來估算距離，變成一種經驗判斷，這個時候很容易出現視錯覺。

圖源：Tambako the Jaguar

如果只是一张普通二维照片的话，我们也能感受到“深度”，但是很难准确地判断距离，所以能够准确地感受“深度”，便是两只眼睛长在一个方向最显著的优势。

這個優勢對於捕食者來說尤為重要，因為它們需要盯緊獵物，保持和獵物的距離以便更好地發起進攻。

這就是我們熟悉的那些食肉動物眼睛都長在前面的原因之一。

如果說兩隻眼睛長在一個方向上，可以得到一個“立體視覺”的話，那麼兩隻眼睛長在兩側，它其實是可以得到一個“全景視覺”——可以做到360度基本無死角的探測。

對於食草動物而言，它們沒有捕獵的需求，它們更多的需求是在危險來臨的時候快速逃跑，而要更想快速地逃跑，那更快的發現捕食者就很重要。

眼睛長在兩側，可以大大增加了它們的偵測範圍，看到各個方向上的捕食者，這有助於更快發現捕食者。

這個解釋其實就是著名的“視覺捕食假說”，該假說認為食肉動物的眼睛長在前面是為了更好定位獵物。但就像我們前面說的，並不是所有食肉動物都是把眼睛長在前方的。

那麼問題又來了，為什麼獅子、老虎、狼這些掠食者需要把眼睛長在前面來判斷“深度”，以便更好地定位獵物，而蛇、魚、老鷹，它們的眼睛卻不用長在前面也能做頂級捕食者呢？

大猩猩的眼睛，圖源：JWJarrett

眼睛長在正前方的其它作用

關於眼睛的生長方式，靈長類其實是一個非常特殊的群體，無論是食草的大猩猩，還是純食肉的眼鏡猴，還是像我們人類一樣的雜食者，眼睛都是長在正前方的。

這足以說明，眼睛長在正前方的動物並不完全是為了定位獵物，它還會有一些其它作用。

目前主流的還有兩種假說，一個是認為兩個眼睛都長在正前方會擁有更好的夜視效果；另外一個則是“X射線視覺假說”，意思就是說兩個眼睛在同一個方向上的動物擁有透視的效果。

圖源：BreatheFitness

貓頭鷹和另外一些老鷹都是鳥類的頂級捕食者，它們最大的不同就是只有貓頭鷹的眼睛是長在正前方的（鳥類的眼睛不需要長在正前方後面解釋），其它鷹都長在兩側。

貓頭鷹眼睛，圖源：Denisapro

之所以貓頭鷹的眼睛這麼特別，其實原因就在於它是夜間捕食的動物，兩個眼睛都長在前面的話，對於指定獵物來說，眼睛可以接收到更多的光，從而讓夜間視力更加突出，這有利於夜間捕獵。

靈長類的祖先現在就被認為是夜間的捕食者——和現在的眼鏡猴有點像，這是現在所有靈長類的眼睛都是長在前方的原因之一。

至於X射線視覺假說，很多人可能想不明白，眼睛和透視有什麼關係。

其實這個原理非常簡單，只要我們在眼前放置一根筆，你就會發現，當兩隻眼睛同時看前方的時候，你可以看到筆後面的場景，但是當我們閉上一隻眼睛，只用一隻眼睛去看的時候，那麼筆後場景會被比遮擋。

那些生活在雜亂的森林裡的動物很多時候就需要這樣長眼睛，以更好地在叢林中行動，這也是所有靈長類眼睛都長前面的另外一個原因。

最後：為什麼一些獵食者不用把眼睛長在前面？

從前面我們對眼睛長在前面的作用來看，不難發現，眼睛這樣長的動物不一定是為了更好地定位獵物，但肯定是會放大動物視覺感知的作用，或者增加對視覺的依賴。

但是其實動物無論是捕獵，還是判斷何時逃跑，它們都不是只通過視覺，還有許多感官在起作用。

就拿蛇類來說，它們一般都匍匐在草叢中運動，眼睛對於它們來說是可有可無的，因為到處都是遮擋視野的雜草，有眼睛它們也看不見。

所以很多蛇都是高度近視，它們主要通過嗅覺和聽覺來判斷和定位列為，因此它們的眼睛怎麼長對捕獵的影響不是特別大。

對於魚來說也是一樣的，它們也不是依賴視覺的動物，所以它們也不需要“立體視覺”來瞄準獵物。

至於一些老鷹的眼睛，它們確實是長在兩邊，但是那也不影響它們的“立體視覺”，這是因為它們的頭很小，不會遮擋兩個眼睛看向正前方。

如果你仔細觀察那些眼睛長在兩邊的捕食者，你會發現，它們的頭確實都很小，捕獵的時候它們的會迅速變成“鬥雞眼模式”。