在太空飛行170天后，四名宇航員於美當地時間週五在大西洋上濺起水花，為NASA-SpaceX在國際空間站的成功任務畫上了句號。在經歷了兩天的天氣延誤後，SpaceX的“自由號”龍飛船(Dragon Freedom)在佛羅里達州傑克遜維爾海岸附近返回地球，在晴朗的藍天下，其進入了溫和的海面。

航天器在地球大氣層中的下降似乎是正常的，兩個降落傘如期展開，隨後是四個乾淨的主降落傘，這讓龍飛船以約每小時25公里的速度濺落下來。

“SpaceX，從自由號開始，感謝你們提供了一次令人難以置信的上軌之旅和一次令人難以置信的回家之旅，”該航天器的NASA指揮官Kjell Lindgren在著陸後說道。

Lindgren領導的任務包括NASA宇航員Bob Hines和Jessica Watkins及ESA宇航員Samantha Cristoforetti。著陸後，航天器由兩艘SpaceX的“快船”接應，然後被帶上Megan回收船，這艘船是以SpaceX早期飛行中的宇航員Megan McArthur的名字命名。。

這次任務即Crew-4，是SpaceX為NASA執行的第四次行動任務。本月早些時候，Crew-5任務向空間站發射了四名宇航員，他們將在那裡停留約六個月。包括2020年的初始示範任務及兩次私人航天飛行–Inspiration4和Axiom-1–載人龍飛船現在已經將30人送入軌道。

不過在過去的兩年時間裡，龍飛船也存在一些缺陷，包括一個間歇性的問題廁所和一次飛行中滯後的降落傘，但NASA官員對該飛行器的表現非常滿意。它安全地恢復了美國的載人航天能力，這在航天飛機退役後已經失去。如果沒有龍飛船，NASA將處於不尷不尬的境地，在烏克蘭戰爭中依靠俄羅斯來運送船員。

Crew-5是SpaceX的龍飛船在2022年的最後一次發射，但預計在2023年第一季度將有兩次任務。等到明年2月，將執行Crew-6，該任務將由NASA宇航員Steve Bowen和飛行員Warren Hoburg一起指揮。此外，還將有兩名任務專家，即俄羅斯宇航員Andrey Fedyaev和阿拉伯聯合酋長國宇航員Sultan Al Neyadi。

然後早在3月，企業家Jared Isaacman將執行他的第二次龍飛船自由飛行任務即Polaris Dawn，其目標是執行世界上第一個私人EVA並進行研究以推動人類太空飛行。與他並肩作戰的將是飛行員Scott Poteet及兩名為SpaceX工作的任務專家Sarah Gillis和Anna Menon。他們將是該公司第一批乘坐龍飛船在太空飛行的員工。