據New Atlas報導，隨著研究人員對體內不同類型脂肪的了解不斷加深，從而提出了可能操縱代謝過程以獲得更好健康結果的新方法，而對一種現有哮喘藥物的新研究開闢了一條有希望的新途徑。研究作者已經確定了一種代謝物，它能將一種不好的脂肪類型轉化為更有利的類型，這就提出了以最小的副作用治療肥胖的新療法的希望。

在斯克里普斯研究中心進行的這項新研究的中心是人體中白色脂肪和棕色脂肪之間的區別，以及促進一種類型的代謝過程。白色脂肪細胞將多餘的能量儲存在腹部和腰間，而棕色脂肪細胞則將儲存的能量燒掉以產生熱量，幫助解決可能導致肥胖和糖尿病等情況的代謝失衡。

我們看到科學家們在潛在療法方面取得了可喜的進展，這些療法能夠促進棕色脂肪而不是白色脂肪的形成，或者甚至像”脂肪開關”一樣將其中一種轉化為另一種。對於斯克里普斯研究小組來說，這種追求導致他們檢查了一個已經為人類安全測試過的現有藥物化合物目錄。先進的篩選方法使他們發現了一個具有一些令人興奮的潛力的化合物，即美國食品和藥物管理局批准的哮喘病藥物，名為扎魯司特。

細胞培養實驗表明，扎魯司特可以將前體脂肪細胞變成主要的棕色脂肪細胞，也可以將白色脂肪細胞變成棕色。然而，麻煩的是，扎魯司特在大劑量給藥時是有毒的，而且問題是它到底是如何產生這些效果的。

“我們需要使用額外的工具來分解扎魯司特機制中的化學物質，”該研究的共同高級作者Kristen Johnson說。“從另一個角度看，我們能否找到一種代謝物，提供與扎魯司特相同的功能效果，但沒有副作用？”

另一種先進的篩選方法，即藥物引發的活性代謝組學為科學家們提供了一些答案。它使他們能夠從數以千計的代謝物中篩選出一種能夠觸發棕色脂肪細胞形成的代謝物，而且不會對細胞造成任何傷害。

這種代謝物被稱為myristoylglycine，是所篩選的數千種代謝物中唯一具有這些特殊特徵的。這種代謝物在扎魯司特治療時進行生物合成，並模仿脂肪變色的能力，而沒有藥物的毒性作用。這預示著研究人員走向了治療性使用的道路，同時也展示了自然發生的代謝物如何被用來治療疾病。

“許多類型的分子沒有進入市場的原因是毒性，”共同資深作者Gary Siuzdak說。“通過我們的技術，我們可以拉出內源性的代謝物–意思是身體自己製造的代謝物–可以產生與藥物相同的影響，而且副作用更小。美國食品和藥物管理局最近批准了Relyvrio，即兩種內源性代謝物的組合，用於治療肌萎縮側索硬化（ALS），這甚至證明了這種方法的潛力。”

該研究發表在《代謝物》雜誌上。