去年，普渡大學的工程師們利用他們在材料科學方面的專業知識，生產出了世界上最白的塗料，它能夠反射大約98%的入射陽光，因此在建築節能方面具有很大的潛力。該團隊現在對配方進行了一些調整，並生產了一個更薄、更輕的版本，他們說這是用於汽車、火車和飛機的理想選擇。

原始版本的超白塗料將其反射陽光的卓越能力歸功於硫酸鋇，一種用於相紙和化妝品的化合物。這是以不同大小的顆粒形式添加到混合物中，具有不同的散射光能力，使塗料能夠發射更多進入的陽光光譜。

該材料的反射率為98.1%，遠遠超過了市面上擁有80-90%反射率的熱反射塗料的反射率。在室外表面的測試中，研究小組發現，與周圍環境相比，這種塗料可以大大降低它們的溫度，並有可能產生與普通空調相當的冷卻效果。但這種塗料確實有其缺點。

開發這種塗料的阮秀林說：“為了達到這種低於環境溫度的輻射冷卻水平，我們必須塗上一層至少400微米厚的塗料。如果你要給一個堅固的固定結構上漆，如建築物的屋頂，那是沒問題的。但是在有精確尺寸和重量要求的應用中，塗料需要更薄更輕。”

因此，阮秀林和他的團隊想出了一個新的配方。這種新材料以六方納米顆粒形式的氮化硼為特徵，提供97.9%的太陽反射率，因此比原來的材料略低，但在只有150微米厚的層中做到了這一點。這種新塗料不僅更薄，而且密度更低，因此重量減少了約80%。

普渡大學機械工程系教授George Chiu說：“這種輕量為各種應用打開了大門。現在這種塗料有可能冷卻飛機、汽車或火車的外部。在炎熱的夏天，一架飛機停在停機坪上，將不必像以前那樣努力運行空調來冷卻內部，從而節省大量的能源。航天器也必須盡可能地輕，而這種塗料可以成為其中的一部分。”

科學家們說，他們目前正在討論將他們的塗料商業化，並且已經為該技術申請了專利，對其可能性充滿熱情。

“使用這種塗料將有助於冷卻表面，大大減少對空調的需求，”阮秀林說。“這不僅可以省錢，而且可以減少能源使用，從而減少溫室氣體排放。而且與其他冷卻方法不同，這種塗料將所有的熱量輻射到深空，這也直接冷卻了我們的地球。一種塗料能做到這些，是相當令人驚奇的。”

這項研究發表在《細胞報告物理科學》雜誌上。