在經過新西蘭北島上空時，國際空間站（ISS）上的一名宇航員拍攝了一張魯阿佩胡山的照片，提供了該山和湯加里羅國家公園的俯瞰圖。魯阿佩胡是一座活躍的地層火山，最高點有2797米（9177英尺）高，它是北島最高的山峰。

地層火山也被稱為複合火山，是由許多硬化的熔岩、頭層、浮石和火山灰層（地層）堆積而成的高大的錐形火山。與盾狀火山不同，地層火山有一個陡峭的坡度，偶爾會有爆炸性的噴發。

它們是最常見的火山類型之一，而盾狀火山則不太常見。三個最著名的地層火山的例子是意大利的維蘇威火山，它在公元79年的災難性爆發掩埋了羅馬城市龐貝和赫庫蘭尼姆；印度尼西亞的喀拉喀托火山，以1883年的災難性爆發而聞名；以及華盛頓的聖海倫斯火山，它在1980年有一次大爆發。

魯阿佩胡山山頂附近有一個火山口湖（Te Wai ā-moe），它被火山內部的熱液系統加熱。湖水全年保持溫暖（15至45攝氏度/60至110華氏度），呈高度酸性（pH值<1）。湖水溫度通常在這一溫度範圍內波動，因此溫度的長期飆升可以預示著火山活動即將到來。由於火山口湖是地層火山中唯一在地表可見的地質活動部分，湖水溫度和氣體排放的變化是檢測即將發生的火山活動的關鍵。

在經歷了可追溯到2011年的休眠期後，2022年魯阿佩胡火山出現了明顯的異動。溫和的震顫始於3月，導致火山學家發出了關於火山活動加劇的警報。他們定期測量湖水溫度和二氧化硫排放樣本以監測變化。2022年5月，水溫在40攝氏度（104華氏度）左右達到頂峰，但在接下來的幾個月裡冷卻到24攝氏度（75華氏度）。到了7月，溫度和排放物下降到足以降低火山警報級別。

在異動期間，在火山下面發現了岩漿侵入。侵入事件表明，岩漿在火山下緩慢上升，作為結果，科學家認為火山口湖盆地內爆發的可能性可能已經增加。