上週，數千名科羅拉多州居民發現他們的智能恆溫器在悶熱的氣溫下被鎖住，而鎖住背後的原因則是防止電力需求壓垮電網。據Denver7新聞報導，8月30日，約22000名Xcel客戶失去了對他們的智能恆溫器的控制長達數小時。

這引發了用戶們湧入社交媒體平台吐槽、抱怨。獲悉，一些人稱當時他們家裡的溫度高達88華氏度。當天，科羅拉多州部分地區的室外溫度攀升至90多度（約32攝氏度），美國西部大部分地區都在努力應對悶熱的天氣。

所有受影響的客戶都參加了一項名為AC Rewards的節能計劃，該計劃旨在緩解熱浪期間對電網的壓力。當需求高到可能沒有足夠的供應來滿足時，Xcel可以調整這些客戶的智能恆溫器。Xcel在簽約時提供了一次性100美元的電費抵扣，之後每年都有25美元的折扣。

當電力公司調整客戶的恆溫器時，客戶通常可以選擇退出。不過該公司在其網站稱–“在極少數情況下，系統的緊急情況可能會引發一個不能被覆蓋的控制事件。”

據Denver7報導，上周是Xcel在該計劃開始以來的六年中第一次禁止客戶推翻其調整。Xcel副總裁Emmett Romine告訴Denver7，高溫、空調的電力需求飆升及意外的停電都是造成上週能源緊急狀況的原因。

在上週開始的長期熱浪中，美國西部大部分地區的電網受到了極大的壓力，預計將持續到本週。加州電網運營商已經敦促居民在未來幾天節約能源以避免停電發生。

與以往相比，美國人正面臨著越來越多的電力中斷，部分原因是更極端的天氣。2020年是美國停電的創紀錄年份。去年德克薩斯州的懲罰性夏季高溫引發了居民的類似反彈，當時公用事業公司將客戶的智能恆溫器設置為較高溫度以限制電力需求。

這類項目則是稱為需求響應的戰略的一部分，該戰略旨在幫助電網對極端天氣事件有更強的抵禦能力，隨著全球氣溫上升，極端天氣事件正在變得更加頻繁和嚴重。能源供應商總是在管理供需之間不穩定的平衡，在需求高峰期可能會迅速導致停電。需求響應可以平滑這些高峰，這些高峰通常在熱浪推動空調用電需求增加時激增。因此，儘管一些客戶可能看到他們的恆溫器設置的溫度比他們預期的要高，但這應該有助於為他們的家庭和鄰居保持電力供應。

然而如果智能恆溫器使家庭處於危險的高溫狀態，這種策略就有風險。長期暴露在高溫下–尤其是在晚上人們在家睡覺的時候–可能會導致跟熱有關的疾病乃至死亡。在美國，熱死人的情況比任何其他與天氣有關的災害都多。