美國宇航局（NASA）和SpaceX公司在當地時間週四早些時候宣布，他們已決定推遲即將進行的國際空間站(ISS) 載人發射任務。NASA通過SpaceX的Crew Dragon飛船將宇航員送往國際空間站，而即將進行的任務將標誌著宇航員在2020年首次從美國本土飛上天空後，第五次向空間站進行載人航天任務。這些努力是NASA商業乘員計劃的一部分，由於NASA的另一個合作夥伴波音公司的Starliner飛船面臨延誤，SpaceX目前是唯一有能力執行這些任務的公司。

這次任務將看到NASA宇航員Nicole Mann和Josh Cassada與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宇航員Koichi Wakata和俄羅斯航天局宇航員Anna Kikina乘坐Crew Dragon太空艙和SpaceX的獵鷹9號火箭飛上天空。這次任務也將是商業乘員計劃歷史上第一次有俄羅斯宇航員同時乘坐NASA的航天器飛行，而這次飛行正值俄羅斯和美國之間因烏克蘭入侵而導致地緣政治關係高度緊張的時候。

這也是一個年輕的團隊，宇航員Wakata是唯一一個曾經飛往太空的人。除了他之外，這將標誌著Kikina、Cassada 和Mann的首次太空飛行，Cassada將駕駛飛船，Mann是指揮官。其他兩人將作為任務專家進行旅行。

NASA的商業乘員計劃使該機構能夠大大節省向國際空間站派遣乘員的費用，因為SpaceX的”龍”飛船比其俄羅斯同行的”聯盟”飛船更便宜。與俄羅斯航天局簽訂的座位交換協議讓NASA以美國飛行器上宇航員座位的形式向俄羅斯航天局”付款”，而不是支付現金，由NASA向SpaceX付款。

為了準備這次任務，宇航員將不得不花18個月的時間進行艱苦的訓練，他們將在NASA的約翰遜航天中心、SpaceX在加州的總部以及其他航天機構度過他們的時間。這將對他們進行艙外活動、噴氣機飛行、航天器操作、俄語和其他培訓。

他們的飛船是Crew Dragon Endurance，此前曾執行過Crew-3任務。這也將標誌著SpaceX首次在載人航天任務中重新使用”龍”飛船的前部Draco發動機，這種重新使用代表了SpaceX和NASA對經過飛行驗證的太空技術的信心。

這次任務的獵鷹9號火箭將是全新的，它在上個月末陷入了一個不幸的事故，在運輸過程中，它未能對一座橋進行地面清理。這導致火箭的前部接觸到一座高架橋，有報導稱，火箭被不適當地固定在其運輸機上。NASA迅速澄清，SpaceX已經及時檢查了該火箭，並正在進行必要的維修，截至目前，獵鷹9號似乎已經準備好飛行。

NASA和SpaceX的Crew-5任務現在計劃不早於美國東部夏令時10月3日中午12:45起飛。該任務將在NASA歷史性的Artemis 1登月任務之後大約一個月進行，後者目前定於下週一進行。