總部位於匹茲堡的Astrobotic，將在美國宇航局的幫助下把名為CubeRover 的平台送上月球，以測試在月球表面的遠距通信技術。另一方面，月夜相當漫長且寒冷—— 一次長達14 天，且溫度會驟降到-200℉ 以下—— 所以CubeRover 必須證明其在嚴酷環境下的生存能力。

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據悉，低溫會對電池等動力組件構成重大威脅，甚至讓許多月球任務半途而廢。

對於美國宇航局來說，下一個十年裡充滿雄心壯志的諸多項目，也離不開無人駕駛著陸器和漫遊車的幫助。

以Artemis I 任務為例，NASA 希望藉此奠定月球永久基地的基礎，但前提是熱管理系統能夠在極端變化的溫度環境中全天候可靠工作。

作為與Advanced Cooling Technologies, Inc. 就Peregrine 和Griffin 著陸器簽訂的分包合同的一部分，Astrobotic 開發的CubeRover 將測試其在漫長且極寒的月夜下的生存能力。

在此基礎上，Astrobotic 將展示CubeRover 與衛星通訊系統的中繼能力。

即便當前許多月球車依靠主著陸器和漫遊車之間的目視連接和現有協議（如LTE），但其短板也相當明顯—— 無法覆蓋更遠的探索距離。

Astrobotic月面系統主管Mike Provenzano 在一份聲明中稱—— 這項任務有望開創一個強大的月球機器人新時代，儀器與有效載荷將能夠在月球表面持續工作數月甚至數年。

通過這次預定的實測任務，CubeRover 將較同級競爭對手生存得更久、行駛更遠，意味Astrobotic 向著月球長期機器人運營邁出了重要的一步。

【背景資料】

CubeRover 得到了NASA 小企業創新研究（SBIR）序貫項目的資助，在二階段工作完成後，有幸入圍的團隊最終有望將其技術提供給NASA 或其它私營部門商用。

雖然官方未披露確切的資助額度，但根據與NASA 的合同，Astrobotic 將帶著兩個著陸器前往月球。

其中Peregrine 將通過今年7950 萬美元的商業月球有效載荷（CLPS）服務登上月球，然後更大的Griffin 著陸器將於2024 年隨名為VIPER 的NASA 漫遊車一道前往月球。

這項任務原定於2023 年發射，但是上月，其宣布需要對著陸器展開更多測試、並將發射日期推遲了一年。