EPFL的研究人員發現了一種材料，它似乎能“記住”它過去遇到的所有刺激，如電流。這種化合物可以為更好的數據存儲和處理提供便利。據悉，這種材料是二氧化釩(VO ₂ )，而且它已經知道有一些有趣的特性。

通常情況下，它是一種絕緣體，但當把它加熱到68 °C時，其晶格結構就發生了變化，這意味著它的作用就像一種金屬。這可以使它成為窗戶或屋頂的一個偉大的塗層，根據天氣情況，它可以阻擋來自太陽的熱量或讓它通過。以前的研究甚至發現，它可以導電而不導熱。

而現在EPFL的一個團隊在二氧化釩的履歷中又增加了一個奇怪的特徵。研究人員正在研究這種材料在其絕緣和導電狀態之間轉換的速度，方法是向VO ₂的一個樣本施加電流。電流將材料加熱到其過渡點，使其發生變化，然後在電流過後恢復到其初始狀態。

不過接下來發生的事情卻是出乎意料的。當施加第二個電流時，發生相變的速度跟第一個電流的速度不同，這表明該材料對其歷史有一種持久的“記憶”。

該研究的論文通訊作者Elison Matioli教授說道：“VO ₂似乎’記住’了第一次相變並預見到了下一次相變。我們沒有想到會看到這種記憶效應，而且它跟電子狀態無關，而是跟材料的物理結構有關。這是一個新的發現：沒有其他材料會有這樣的表現。”

在進一步的實驗中，研究小組發現，VO ₂可以記住以前的刺激，時間長達3小時。他們提出，這種記憶甚至可以持續幾天，但他們沒有適當的儀器來測量它。

研究人員表示，其他材料也可能有同樣的能力，找到它們可能會帶來一類新的記憶和數據處理設備。