韓國一家製造可替代皮革和肉類的真菌類生物材料的初創公司Mycel表示，它在A輪融資前已經籌集了1000萬美元。該公司聯合創始人兼CEO Sungjin Sah告訴TechCrunch，該公司利用菌絲體（一種蘑菇的根狀結構）製造皮革替代品，它們可用於汽車座椅和豪華化妝品及鞋、衣服和包等時尚產品。

Sah稱，Mycel正在跟全球化妝品品牌談判以共同開發基於菌絲體的皮革產品及化妝品成分，另外他還補充稱其目標是在2023年將其蘑菇皮革商業化。

Sah在接受TechCrunch採訪時說，這家總部位於首爾的初創公司將利用這筆新資金在韓國開設一家生產廠以擴大其基於真菌的生物材料的生產規模並將其員工人數增加到42人。這家從現代汽車內部創業項目中分離出來的公司由現代汽車前員工Sah、Sungwon Kim（COO）和Yunggon Park（CSO）於2020年創立。

Mycel並不是唯一一家利用菌絲體製造皮革的公司。根據2021年材料創新倡議報告，全球至少有8家公司使用菌絲體來製造皮革。這些以菌絲體為基礎的材料創新者已經吸引了投資者以提升蘑菇和植物衍生的皮革。一家位於舊金山的名為MycoWorks的初創公司在今年年初的C輪融資中籌集了1.25億美元，而Bolt Threads也在2021年9月以11.5億的估值獲得2.53億美元。Ecovative Design也在2021年3月完成了6000萬美元。

Mycel最新一輪融資的投資者包括韓國發展銀行、韓國工業銀行、現代汽車的Zero 1基金–也稱為ZER0 1NE 2基金、石橋、We Ventures和Spring Camp。據Sah稱，其資金前估值約為4000萬美元。

預計到2026年，以植物、微生物、菌絲、回收和其他可持續材料取代皮革、絲綢、羽絨、羊毛、毛皮等下一代面料的全球批發市場將達到約22億美元。

根據2021年的MII報告，一系列的時尚品牌正在尋找下一代材料的合作夥伴。7月，全球奢侈品牌Stella McCartney自2017年以來一直跟Bolt Threads合作並推出了限量100個蘑菇衍生的皮革包。此外，愛馬仕通過跟MycoWorks的合作使用蘑菇衍生的皮革製作了一個手提包。

Mycel還在替代蛋白質領域跟Mycorena和Quorn等基於真菌的食品開發商進行競爭。

在蘑菇皮革的基礎上，Mycel開發了一種基於真菌的生物材料，它可以作為替代蛋白質來顛覆肉類領域–這種生物材料跟Mycel在皮革中的菌絲體不同，它是一種真菌但技術上不是蘑菇。早在2020年，這家初創公司就試圖轉向其主要的生物材料產品用於替代蛋白質，這在2020年初的韓國正經歷著一股熱潮。不過Sah指出，該公司現在既為基於蘑菇的皮革替代品也為替代蛋白質開發生物材料。

Sah指出，該公司的目標是最早於明年帶著用於替代蛋白質的真菌基生物材料進入新加坡。