據New Atlas報導，像劍龍和甲龍這樣的裝甲恐龍大多是用四足行走的大而笨重的動物，但古生物學家現在發現了一種奇怪的甲龍近親，其大小與狗一樣，用雙足行走。最大和最引人注目的恐龍群體之一是裝甲亞目（Thyreophora），這些食草動物都有厚厚的骨甲，以保護它們不被掠食者吃掉。這個群體中最有名的成員是劍龍家族，它們的背上有骨板，尾巴上有尖刺；還有甲龍，它們的身體像坦克一樣，尾巴直如鐵棒。

但是，雖然這個群體通常是巨型恐龍，而且幾乎全是四足動物，但古生物學家現在發現了一個與趨勢相反的物種。這個新物種被命名為Jakapil kaniukura，它的背部、頸部和尾部都有類似的骨板，只是它只有1.5米（4.9英尺）長，體重只有4到7公斤（8.8到15.4磅）。更奇怪的是，它用雙足前行，並有小小的雞翅狀前肢。

這項研究的作者Sebastián Apesteguía說：“這種恐龍的頸部裝甲是獨一無二的，它保護了那個脆弱的區域免受捕食者的攻擊。從手臂上保存下來的骨頭告訴我們，它們是很小的，這一點在其他裝甲亞目動物中沒有出現，絕大多數都是四足動物。”

儘管Jakapil的外表可能很可怕，但它仍然是一種食草動物。它的牙齒被發現是葉狀的，有一個大的面，用於研磨植物物質，其佈局與它的近親相似。它還有一個獨特的下顎，相對較短，下面有一個大的脊。

但也許最奇怪的是Jakapil在家族樹上的位置。它似乎在某種程度上是一個缺失的環節，從早期的裝甲亞目到後來的劍龍和甲龍的不同群體，隨著它們變得有更多的裝甲和更重，它們變成了四足動物。唯一的其他兩足龍家族成員是小盾龍，它生活在侏羅紀早期，大約1.96億年前，在現在的美國境內。

但是Jakapil生活在大約1億年後的巴塔哥尼亞。研究小組說，這使得它成為一個古老的裝甲亞目成員（一直生存到白堊紀）–在像劍龍這樣的近親進化和消亡後很久。而且作為第一個在南美洲發現的同類動物，這表明這個群體比以前認為的要廣泛得多。

這項研究發表在《科學報告》雜誌上。