加州水庫為節水投放的巨量塑料小球引發了意料之外的長期爭議
為了減少水庫蒸發量、降低水中溴酸鹽含量並防止藻類生長,洛杉磯水電局(LAWPD)率先於2008 年在艾芬豪水庫中投放了4000 個直徑4 英寸的遮光球。據PBS 所述,與其它方案相比,塑料小球可節省多達2.5 億美元的資金。2015 年之後,該機構又將9600 萬個遮光球投放到了洛杉磯另一座175 英畝的水庫中。
(通過PBS.org)
《國家地理》報導稱,該水庫可容納多達330 萬加侖的水資源,且足以為整個城市提供長達三週的飲用水。
這些塑料球由高密度聚乙烯(HDPE)製成—— 同樣的材料也被用於製造牛奶罐—— 並通過裝滿一半水來防止北風吹走。
Sky News 援引市政當局披露的數據稱,塑料小球的單個成本,僅在0.36 美元左右。
一些人習慣將之稱作’鳥球’,因其傳統上被用於阻止鳥類降落於採礦作業區附近的危險尾礦池中。
此外Science Alert指出,出於安全方面的考慮,其也被用於機場的排水池,以防發生潛在的飛行器撞鳥事故。
20150606 Reservoir No. 2 _ Shade Balls – LasVirgenesMWD(via)
按照最初的設想,LAWPD 與市政官員希望藉助這些小球來阻止藻類生長、防止污染物的進入,以及減少干旱造成的高達90% 的不可避免的水分蒸發。
當時加利福尼亞州正經歷歷史性的干旱,當局預測這些塑料小球能夠在極端情況下為該市節省多達3 億加侖的水—— 相當於8100 人的飲水量。
然而在2018 年7 月的一篇論文中,來自麻省理工、倫敦帝國理工、荷蘭特溫特大學等機構的研究人員,也對這些節水塑料小球的可持續性提出了質疑。
20190511 為什麼這個水庫上有 96,000,000 個黑球 – Veritasium(通過)
他們指出,製作遮光球的過程,可能反而會浪費更多的水資源。即使數據指出水庫每年可節省115 萬立方米的水,但涉及石油、電力、天然氣的製造過程,將需要多達290 萬立方米的水。
當然,作為一項“長期”措施,隨著時間的推移,這部分損失或可被抵消。遮光球製造商指出,其使用壽命在25 年左右。
有趣的是,2014 年的一項研究表明—— 比之依賴於富有爭議的塑料小球,洛杉磯在2010 年5~6 月間強制實施的限水措施,其節水效果要高出近十倍。