週二，SpaceX的一枚“獵鷹9號”火箭為觀眾提供了令人嘆為觀止的視覺效果，它從佛羅里達州的NASA肯尼迪航天中心騰空而起，然後將又一批星鏈(Starlink)互聯網衛星送入軌道。“獵鷹9號”在夜間劃破雲層，就在它達到音速時，其九個Merlin 1D引擎的廢氣將周圍的雲霧炸開並形成了只能被稱為蒸汽環的東西。

這次發射是該火箭迄今為止執行的第三次飛行，另外，SpaceX在當地時間週五還繼續進行了另一次發射–第十次重複使用了不同的助推器，這再次證明了世界上唯一可重複使用的中等運載火箭的優良記錄。

週二的發射是SpaceX迄今為止的第55次星鏈發射，該公司將一批52顆Starlink衛星送入太空。星鍊是世界上最大的衛星星座，它構成了SpaceX“獵鷹9號”任務的主體。這也標誌著今年的第35次“獵鷹9號”任務，並確保SpaceX有望保持平均每週一次的發射節奏。

SpaceX的“獵鷹9號”火箭使用九台Merlin 1D引擎作為推力，它們使用火箭推進劑1（RP-1）作為燃料，使用液氧作為氧化劑。這兩者在發動機的燃燒室內燃燒，這使其排放出主要由二氧化碳組成的蒸汽。

在這些引擎的幫助下，“獵鷹9號”得以在升空後一分鐘內達到令人瞠目結舌的1207km/h的速度。這一次，火箭在超過一分鐘的幾秒鐘內再次達到音速（123 4K m/h），與此同時，它還飛越了雲層並為觀眾提供了罕見的產生蒸汽–或煙圈的視覺效果。

這次發射還照亮了佛羅里達州的夜空，在發射後的幾分鐘內，當火箭進入軌道時可以看到地球的曲率。由現在也一直出現在SpaceX的無人船上的Starlink提供，一級助推器的第四次著陸也以高清晰度播出，這可能是SpaceX迄今為止最清晰的著陸畫面。

夜晚的景色總是能帶來壯觀的視覺效果，其中的另一個畫面是在兩秒鐘左右，火箭的九台引擎被節流到最大Q點以上並向主引擎截止點(MECO)推進。節流–液體動力發動機的獨有特徵–使其推力逐漸減少，同時亮黃色的火焰羽流也逐漸減弱為紅色的霧氣。

在周二的發射之後，三天后的周五又進行了一次發射，但這次是在加利福尼亞的范登堡空軍基地進行的。跟佛羅里達州的發射不同，這次的發射是在大白天進行的，並且看到一反常態的大股液氧從“獵鷹9號”的運輸架結構中噴出，該過程在發射前持續了近40秒。

在接連發射和降落“獵鷹9號”的同時，SpaceX也在德克薩斯州的博卡奇卡忙於建造其Starlink火箭。該公司的目標是很快進行火箭的軌道試飛，在本週早些時候進行了令人驚訝的單引擎小型和全壽命靜態點火測試後，它正忙著在超級重型助推器7上安裝另外13台引擎，這將為進行可能是其迄今為止最大的靜態點火做準備。