美國國家航空航天局（NASA）計劃在“阿爾忒彌斯1號”（Artemis 1）登月任務的”獵戶座“無人飛船中安裝一塊蘋果iPad，用於測試亞馬遜數字助理Alexa在太空中的響應情況。

NASA名為“太空發射系統”（SLS）的新型登月火箭和“獵戶座”無人飛船即將發射升空，這次任務的主要目標是驗證新的SLS火箭和航天器有能力在未來任務中把宇航員送上月球。NASA此次任務中還有一個小實驗，就是在獵戶座飛船上使用蘋果iPad協助測試亞馬遜的Alexa語音助手。

“阿爾忒彌斯1號”成功之後，NASA計劃在2024年通過“阿爾忒彌斯2號”任務進行載人航天飛行。一年後，NASA計劃將首位女性宇航員和有色人種宇航員送上月球表面。

“阿爾忒彌斯1號”任務主要用於演示SLS火箭發射升空，並在重返大氣層時測試獵戶座飛船的隔熱罩性能。但其中一項名為Callisto的飛船通信技術實驗將展示消費級技術如何與未來航天器有效結合在一起。

Callisto技術演示將集成亞馬遜數字助理Alexa和思科的視頻會議系統WebEx，目的是演示語音指令如何改善宇航員在太空中的生活和工作。洛克希德·馬丁公司、NASA目前正在與亞馬遜和思科合作開發木衛四。

“我可以想像，未來宇航員可以通過簡單的語音指令獲取航天器飛行狀態和位置、電池電壓以及燃料情況等遙測信息，”NASA休斯頓約翰遜航天中心獵戶座項目副經理霍華德·胡(Howard Hu)說。

但在繞月飛行的宇宙飛船上測試Alexa比在家裡用Echo揚聲器和Wi-Fi進行測試要困難得多。NASA在今年早些時候的一篇博客文章中解釋道：“由業界資助的有效載荷將安置在獵戶座飛船的中控台上，其中一台安裝思科Webex視頻會議軟件的平板電腦用於從約翰遜任務控制中心傳輸視頻和音頻，而由洛克希德·馬丁和亞馬遜合作定制的硬件軟件將用於測試亞馬遜數字助理Alexa，看其如何對傳輸來的音頻進行響應。”

在深空旅行時，獵戶座上的Alexa需要很長時間才能連上地球上的雲計算服務，所以在Callisto技術演示中，亞馬遜數字助理Alexa將使用NASA深空網絡和飛船上的本地數據庫通信並做出響應。

由於“阿爾忒彌斯1號”任務中的獵戶座飛船採用無人駕駛模式，蘋果iPad通過思科Webex視頻會議軟件扮演與Alexa對話的宇航員角色。NASA表示，“參與者將向Alexa遠程提問，或在帶有攝像頭和麥克風的控制台前下達任務命令。他們的圖像和聲音將從任務控制中心廣播到獵戶座飛船，參與者的視頻會顯示在平板電腦上，揚聲器將播放音頻，然後Alexa會捕捉音頻並做出回應。”

蘋果產品進入太空已經有很長時間，國際空間站宇航員就經常使用iPad。但月球比國際空間站遠得多，這也將是NASA第一次在探月任務中搭載蘋果iPad。