據CNET報導，無論他們在精神上和身體上做了多大的準備，未來前往深空的宇航員都無法擺脫他們必經的限制。在他們漫長而孤立的旅程中的某個時刻，這些先驅者可能需要醫療護理。但這很難——在太空中，沒有醫院。週二，來自內布拉斯加大學林肯分校的科學家們說，他們發明的小型手術機器人–稱為小型體內機器人助手（或稱MIRA）–將在2024年登上國際空間站進行零重力測試。

最終，該團隊希望MIRA能夠陪伴宇航員飛向火星，並在無人涉足的外太空運行。

“隨著人們在太空中越走越遠，有一天他們可能需要做手術。我們正朝著這個目標努力，”Shane Farritor在一份聲明中說。Farritor是內布拉斯加大學林肯分校的工程教授，也是MIRA背後公司Virtual Incision的聯合創始人。

這個2磅重的機器人基本上看起來像一根白色的棒子，一端有兩個小臂狀的附件。這些附件上都有兩個金屬器械的裝飾。它是近20年發展的產物–自2006年成立以來，Virtual Incision公司已經獲得了超過1億美元的風險資本投資。此外，美國宇航局最近授予內布拉斯加大學林肯分校10萬美元，使該設備為2024年的旅程做好準備。

根據一份關於機器人“外科醫生”的新聞稿，MIRA已經幫助完成了重要的手術。醫生們已經成功地使用該儀器進行微創結腸切除術，例如，這涉及到切除病人的部分或全部結腸。

如果MIRA在太空中運行良好，國際空間站上的外科醫生可以利用這項技術來幫助需要醫療援助的宇航員，而不會對他們的身體構成重大風險。鑑於航天器上缺乏人員、時間和工具，MIRA可能特別重要。

除此之外，該團隊表示，其技術還可以讓地面的外科醫生對太空中的宇航員病人進行遠程工作。作為原則證明，美國宇航局宇航員Clayton Anderson在休斯頓約翰遜航天中心控制著機器人，引導MIRA在900英里外的內布拉斯加大學醫療中心的手術室執行類似手術的任務。它成功了。

MIRA的這種遠程控制方面也可能有助於有朝一日在離家較近的地方進行手術–該團隊舉的一個例子是在戰場上的受傷士兵需要先進的手術，他們要求駐紮在其他地方的專家。事實上，考慮到這一點，美國軍隊也為MIRA項目提供了一些資金。

到2024年，我們將對MIRA在激烈情況下的表現有一個更好的了解。如果MIRA能夠經受住伴隨著火箭發射的激烈推搡，它將到達國際空間站並迅速被裝入空間站的實驗櫃。根據該團隊的說法，進行科學實驗的宇航員可能需要一年時間才能將其投入使用。然後，一旦它被打開，這個機器人裝置將幾乎是自主操作。

Farritor說：“宇航員撥動一個開關，程序開始，機器人就會自己完成工作。兩小時後，宇航員把它關掉，它就完成了。”

最近，鑑於太空機構的目標是將人類送往其他星球，並提出新的運輸形式以進入深空，地外手術已成為更多談論的話題。4月，美國宇航局甚至將飛行外科醫生Josef Schmid博士“全息傳送”到國際空間站，作為其推進遠程宇宙醫學的努力的一部分。結合MIRA，這一機製表明，在醫療保健方面，有一天生活可能真的會模仿《星際迷航》。