儘管在全球很多國家和地區的新冠疫情已經得到了基本控制，但是新冠康復者的“長新冠”症狀在可預見的未來仍將存在。近日，一項大規模研究整合了截至目前最龐大的數據，希望洞察這些新冠康復者的症狀和患病率。研究發現了一系列和“長新冠”相關的症狀，包括脫髮、性慾降低等等，並且認為將應該視病情劃分為3 種不同類別，而不是只是認為是新冠的後遺症。

長新冠（long COVID）的臨床定義為“Covid-19的急性後遺症”（PASC），但是這個定義是比較模糊的。例如，世界衛生組織（WHO）將其認定為在首次感染新冠12 週之後依然存在的COVID-19 症狀；而美國疾病控制與預防中心（CDC）則是認定為新冠症狀持續4 週時間。CDC 還列出了符合長新冠的大約20 個症狀。

這項新的研究對486149 名英國的新冠康復者進行了大規模的追踪調查，並且和200 萬沒有記錄COVID-19 感染記錄的人進行了匹配對照。這項研究從2020 年1 月一直持續到了2021 年4 月。

研究發現相比較對照組，這些COVID 康復者在實際感染12 週之後仍向醫生報告的症狀有62 種。在考慮了年齡，體重和預先存在的健康狀況等因素之後，兩組之間的症狀報告差異仍然存在，這表明症狀可能與COVID-19 有關。

發表在The Conversation 上的論文中，Shamil Haroon 和Anuradhaa Subramanian 表示：“這些症狀中有些是可以預期的，例如嗅覺喪失，呼吸急促和疲勞。不過有些症狀在感染12 週之後依然存在是令人震驚的，這包括脫髮、性慾減退。其他症狀包括胸痛，發燒，腸失尿，勃起功能障礙和肢體腫脹等”。

在這份研究中總共羅列了62 種和長新冠相關的症狀。而有趣的是基於這些症狀的天然不同，可以將這些長新冠的症狀劃分為3 個截然不同的病態。

Haroon 和Subramanian 解釋道：“我們的分析表明，基於報告的症狀簇，可以將長互聯物描述為三個不同的組。其中最大的組別佔據了大約80%，面臨著從疲勞，頭痛到疼痛等各種症狀；而第二大群體（佔15％）主要具有心理健康和認知症狀；第三也是最小的群體（5％），主要具有呼吸道症狀，例如呼吸急促，咳嗽和喘息”。

該研究還表明，女性、年輕人；黑人、混血或其他少數族裔的人患長期新冠的風險更大。低收入群體、吸煙者、超重或肥胖人群，以及存在各種健康狀況的人與長期新冠相關。

研究人員表示，對風險因素的數據分析特別有趣，因為它有助於我們理解可能導致長期新冠后遺症的原因，如吸煙和肥胖，會使人們面臨各種疾病和狀況的風險增加，包括新冠后遺症。