銀河係到底有多大？正所謂不知廬山真面目，只緣身在此山中，想精確測量銀河系的尺度是非常困難的。天文學家其實早就知道，銀河系最亮的部分，也就是包括我們太陽系在內的薄餅狀恆星盤，跨度約為12萬光年。而在這個恆星盤之外，是一個更龐大的氣體盤。

然後就是一個巨大的暗物質環，輕鬆吞噬了這兩個圓盤，並延伸到它們之外。

但是因為暗物質不發光，所以這個暗物質環的直徑很難測量。

天體物理學家愛麗絲·戴森在最新的一項研究中，巧妙地利用附近星系定位銀河系的邊緣，最終測得銀河系的精確直徑是190±40萬光年，比恆星盤寬了15倍左右。

是的，即便是我們稱之為精確的數字，依然有40萬光年的誤差範圍，相當於超過三個銀河系恆星盤的跨度，宇宙就是如此難以捉摸。

如果你對190萬光年這個數字沒什麼概念，愛麗絲·戴森還打了個比方：假設太陽和地球之間的距離是1英寸(2.5厘米)，那麼銀河系的直徑就是大約240萬千米，也就是地月距離的8倍。