NASA開始在KSC測試Canoo宇航員運輸車
早在4月,NASA選擇Canoo建造電動車輛從而將宇航員帶到Artemis計劃的發射台上。從那時起,Canoo和NASA將這些車輛帶到了肯尼迪航天中心,從尼爾-阿姆斯特朗操作和檢查大樓到將宇航員送回月球的發射台。
在過去的一個月時間裡,Canoo分享了其運輸車在肯尼迪航天中心周圍的照片和視頻,它們最終將把宇航員運送到LC-39B發射台,然後乘坐SLS飛往月球。
以前的乘員運輸車
NASA去年開始尋找乘員運輸車,其需要在10月前提出申請。運輸車始於Apollo計劃,經過改裝的Clark-Cortez房車被用來將Apollo宇航員帶到發射台並登上他們的土星火箭。該車一直服務到航天飛機計劃的開始,然後由於乘員人數的增加,被一個更大的車輛–ItascaSuncruiser M-22RB取代。
該車只服務了兩次發射,然後被最具代表性的乘員運輸車–Airstream Excella取代。這輛車贏得了一個流行的名字:Astrovan。
Astrovan在航天飛機項目結束後一直在服役,但隨著商業乘員項目的開展,波音和SpaceX都選擇了自己的運輸方式。其中,SpaceX已經非常恰當地使用其白色特斯拉Model X車輛以將私人和NASA宇航員帶到LC-39A的獵鷹9號和載人龍飛船上。波音則通過跟Airstream的合作推出了Astrovan的直接繼任者–Astrovan II–改良版Airstream Atlas。
Canoo的乘員運輸車輛
Canoo的車輛將被NASA用於Artemis任務,這將把第一位有色人種和第一位女性帶到月球,這是自Apollo計劃以來NASA第一次返回地球的天體鄰居。SLS火箭將發射宇航員,而獵戶座太空艙將攜帶宇航員進入月球軌道,SpaceX的星際飛船將把他們帶到月球表面。不過,在宇航員能夠乘坐這些飛行器之前,他們將跳入Canoo的電動車內以將他們帶到發射台。
SLS的第一次發射定於下個月進行,但那將是一次無人駕駛的測試飛行。在Artemis II上,宇航員將進入月球軌道,而Artemis III將在2025年推出該計劃的首個月球登陸器。
在該公司被選為NASA承包商後不久的一份新聞稿中,該公司解釋了CTV如何必須攜帶完全適合的宇航員及飛行支持人員和其他設備到發射場。這些車輛是基於該公司即將推出的Lifestyle Vehicle打造。據悉,Lifestyle Vehicle是一種SUV類型的電動車,續航能力高達250英里,起售價34,750美元。NASA早在4月份授予該公司的合同是近15萬美元的。
在此後的時間裡,一些車輛已經被穿著西裝的乘客乘坐並被帶到肯尼迪航天中心的一些地方,從VAB和尼爾-阿姆斯特朗操作和檢查大樓到發射台LC-39B。一些Canoo飛行器則被存放在前航天飛機著陸設施附近,在首次在Artemis II上投入使用之前,它們被存放在這裡。
雖然該公司在今年年初有重大虧損,但它仍在接受新的合同,因為沃爾瑪訂購了多達10000輛EV,美國陸軍也正在探索該公司多用途平台的選擇。