儘管距離美國宇航局（NASA）披露其第一組精美的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）圖像已經超過一周了，但7月12日的發布之後的興奮感還沒有消退。目前已經有大量的天文學家急切地篩選著JWST的公共數據集，盡力去理解這台價值100億美元的機器在距離地球100萬英里的太空中捕獲的無價信息。

例如，週一，哥本哈根大學副教授Gabriel Brammer在Twitter上發布了一個引人注目的紫色漩渦。這是一個生動的深淵，它植根於Brammer在網上下載的JWST數據，即遙遠的NGC 628星系，又稱Messier 74或“幻影星系”。

Brammer在Twitter上說，這個距離地球3000萬光年的螺旋體發出了催眠般的光芒。

基本上，為了得到這個令人著迷的結果，Brammer處理了JWST的原始數據，這些數據是由該望遠鏡的中紅外儀器（或稱MIRI）收集的，它被埋藏在一個名為Barbara A. Mikulski Space Telescopes檔案的在線門戶網站中。然後，Brammer給MIRI檢測到的來自Messier 74的波長分配了各種顏色的濾光片–這是一個充斥著被稱為多環芳烴的分子的星系。

“為了了解更多的情況，”Brammer寫道，作為對好奇的評論者的回應，“這裡的紫色實際上是’真實的’，因為星際’香煙’煙霧（多環芳烴分子）的排放使得用於藍色和紅色通道的過濾器相對於綠色更亮。換句話說，我們看到的濃重的紫水晶色調是一種審美上的準確。”

但是當談到隨意瀏覽和藝術地想像JWST的發現時，Brammer絲毫不孤單。事實上，NASA的天文學家Janice Lee（Brammer說她負責”規劃和執行”紫色威嚴背後的數據）–也在Twitter上發表了一篇令人驚嘆的JWST構思。

這是一張NGC 7496星系的GIF圖，它在哈勃的可見光鏡頭和JWST的紅外鏡頭之間切換，以便照亮“黑暗的塵埃通道，詳細揭示了恆星形成的最早階段”，Janice Lee在Twitter上寫道。令人著迷的是，這一美麗的渲染是Lee所參與的一個更宏大的項目的一部分：一個名為“近距離星系高角度分辨率下的物理學調查(PHANGS)”的項目。

根據NASA的說法，PHANGS的任務是利用JWST簡單地揭開恆星形成的奧秘，同時與整個天文界分享任何發現。簡而言之，這個想法是幫助世界各地的科學家在關注JWST的同時攜手合作，從而加快解密未經過濾的宇宙的進程。

一些科学家在Twitter上甚至宣布，他们已经开始提交基于JWST信息的论文，供同行评审。这一切都发生得非常快。例如，太空望远镜科学研究所的工作人员科学家Mike Engesser在Twitter上发布了一项与JWST有关的研究，涉及一个瞬态和可能的超新星。根据Engesser的说法，这个潜在的恒星爆炸是由JWST的近红外相机捕捉到的。值得注意的是，Brammer也协助这个团队进行了分析。

正如Engesser所解釋的，在左上角，你可以看到JWST的NIRCam數據的彩色合成圖像，而在右邊，則是哈勃太空望遠鏡在2011年拍攝的同一區域的光學版本。

但是，從字面和隱喻的角度來看，一些研究人員還發現了一個可能是“我們所見過的最古老的星系”，它被早期發布的JWST NIRCam數據所發現。對於未經訓練的眼睛來說，它似乎是一個潛伏在漆黑背景上的紅點。

哈佛大學的天文學家Rohan Naidu及其同事在他們的arXiv預印本中說，這個星係可能擁有10億個太陽的質量，其中還涉及到另一個值得注意的星系體。然而，正如Naidu所指出的，還有另一個團隊也在追尋這個星系的難題。他們也向arXiv提交了一篇論文供審查。

而這些發現只是JWST已經掌握的數據集的表面。在短短九天內，天文學界已經成功地從JWST的儀器中獲取了大量的信息。