NASA已經選擇了SpaceX的獵鷹重型火箭來發射其下一個大型太空望遠鏡，這是一個廣域觀測站，應該能直接為全新的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡提供補充。這項任務最初被稱為寬視場紅外勘測望遠鏡(WFIRST)，NASA最近為紀念哈勃太空望遠鏡的奠基人南希·格雷斯·羅曼(NGRST)而重新命名了這個新的望遠鏡。

得益於幾十年來電子學、機電學以及航天器和太空望遠鏡的儀器方面的改進，新南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡將比其類似的哈勃望遠鏡的能力大幅提高。而現在，經過幾年的生存鬥爭，羅曼太空望遠鏡正式有了進入太空的交通工具–SpaceX的獵鷹重型火箭。

獵鷹重型火箭仍是一個有點矛盾的東西，它贏得了一個又一個價值越來越高的旗艦發射合同，然而在三年多的時間裡沒有發射一次。

儘管如此，羅曼太空望遠鏡加入了一個令人印象深刻的清單，其中包括價值數十億美元的GOES-U氣象衛星、NASA價值約50億美元的歐羅巴快船、繞月空間站的兩個模塊(HALO和PPE)、NASA的Psyche小行星探測器、攜帶NASA的VIPER月球車的大型Astrobotic Griffin登陸器、兩個大型地球同步通信衛星及為美國軍隊執行的三項任務。NGRST是該火箭從現在到2020年代中期的第11份發射合同。

儘管具有類似的分辨力，但NGRST的主要寬視場儀器的視場將是哈勃的100倍，這意味著新望遠鏡將能在類似的時間內收集更多數量級的數據。它的主要目標包括測量在任務期限內來自10億個星系的光，並進行銀河系內部的微透鏡調查以發現約2600顆系外行星。第二個日冕儀則將對附近幾十顆獨立的系外行星進行高對比度的成像和光譜分析。根據噴氣推進實驗室的說法，日冕儀為未來任務的準備工作提供了關鍵的墊腳石，而這些任務旨在直接對比其主星暗淡100億倍的類地行星進行成像和定性。

根據NASA的說法，該望遠鏡的科學計劃還包括專門的調查以解決關於暗能量和暗物質的性質和影響的懸而未決的問題及一個實質性的一般調查員計劃，以便能進一步研究天體物理現像從而推進其他科學目標。

由於RST還專注於紅外波段的光，它可以成為詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的一個優秀伴侶。RST是一個廣域調查觀測站，旨在對數十億個星系、恆星和行星進行觀測和編目，而JWST的大得多的鏡面則被優化為對單個目標的近距離觀測或對微小天空的深入觀察。RST最終的作用有點像MRI或CAT掃描對JWST的活檢，以告訴外科醫生該看哪裡但只是暗示它可能會發現什麼。

根據NASA的說法，這個價值約43億美元的太空望遠鏡的獵鷹重型火箭發射合同將花費2.55億美元，從而將航天器送到距離地球約80萬公里的太陽-地球L2拉格朗日點。NASA的合同是用完全可擴展的獵鷹重型火箭將更昂貴的歐羅巴Clipper航天器一直發射到木星，預計費用不到1.8億美元。

NASA的新聞稿還稱，RST最早將於2026年10月準備好發射。2021年9月的另一份新聞稿沒有提到2026年的目標，而只是指出RST的發射計劃不晚於2027年5月。