2020年7月23日12時41分05秒，天問一號任務成功發射，邁出中國行星探測的第一步。2021年5月15日，執行我國首次火星探測“祝融號”火星車成功實現火星著陸。據媒體報導，“祝融號”火星車所在的火星北半球將於7月21日迎來冬至，火星上的北半球也將進入一年最冷的時節。

為啥火星也有冬至？

據中科院紫金山天文台科普主管王科超介紹，像地球一樣，火星既會“傾斜著身子”自轉，也圍繞太陽公轉。火星的自轉軸傾角為25.19度，這使得在一個軌道周期當中，太陽的直射點也在火星南北緯25.19度之間移動。

另外，火星和地球一樣，也存在晝夜交替和四季變化，當太陽直射火星最南端，即南緯25.19度時，就是冬至。

王科超表示，火星的公轉週期約為687個地球日，即1個火星年相當於約1.9個地球年，這意味著火星上的每個季節有近6個月長。火星的上一次冬至是2020年9月2日，這次則是2022年7月21日。

據悉，“祝融號”火星車上攜帶了光譜相機、氣象測量儀、表面成分探測儀、雷達和磁場探測儀等六種科學探測儀器，可對火星的環境、物質進行勘探。