幾雙皮鞋、幾隻陶土煙斗、用燭灰寫成的一行神秘刻字……一群洞穴探險家最近在英格蘭柴郡一座有著百年曆史的鈷礦中發現了一系列文物，而這些只是其中的幾件而已。

這座鈷礦位於曼徹斯特附近一座名叫“阿爾德利角”的村莊中。鈷可用於製作一種明亮的藍色染料，常用於瓷器和玻璃生產。在19世紀的英格蘭，鈷礦開採曾是一項收益頗豐的行當。但隨著從外國進口的鈷價越來越低，這座19世紀初曾由約翰·托馬斯·史丹利爵士所有的鈷礦在1810年左右遭到了廢棄。

一隻遺留在礦中的皮鞋。

德比郡洞穴俱樂部的成員從上世紀70年代以來便一直在對這座鈷礦展開探索，從英國古蹟保護慈善機構“國民託管組織”手中租下了准入權。這支洞穴探險隊最近在礦內一處此前從未踏足過的區域發現了一些個人物品，這一發現就如同打開了一枚時間膠囊一樣。

“能找到一座處於原始狀態、還存有個人物品和刻字的礦藏是很稀罕的事情。”德比郡洞穴俱樂部成員艾德·科格倫在國民託管組織發表的一則聲明中指出，“它為我們打開了一扇通往過去的窗戶，讓我們一直回望到礦工們在這里工作的最後一天。”

圖為考古學家傑米·隆德和洞穴探險俱樂部隊長艾德·科格倫一起考察這處位於阿爾德利角地下的鈷礦。

除了皮鞋和煙斗外，探險家們還發現了一隻埋嵌在牆上的碗，也許是迷信的礦工們想感謝這座鈷礦為他們提供了高品質的礦石。另外，他們還發現了一件名叫“絞盤”的工具，用於抬升和搬運重物。

這件有著200年曆史的工具名叫絞盤，可用於搬運重物。

如此重要的工具竟被礦工們留在此處，科格倫不禁懷疑，礦工們“是在毫無防備的情況下被突然告知收拾東西、抓緊離場的。”

他們還發現了一處神秘的刻字，是姓名首字母“WS”，後面寫著“1810年8月20日”這個日期。

“我們的研究目前還沒弄清這個人到底是誰。”科格倫指出，“究竟是有人想表示：’我曾在此處’呢？還是這座礦的管理人員或礦主曾造訪此地呢？還是說記錄了這座礦的最後一天？”

探險家們還在牆上發現了其它單詞和數字的刻痕。“我們在貌似是休息區的地方還發現了其它基本字母和數字，好像有人在學習和練習書寫一樣。”

我們如今只要安坐家中，便可到礦中“一遊”。為了讓公眾更好地接觸到這一歷史發現，德比郡洞穴俱樂部和國民託管組織與Christians Survey Inspection公司聯手打造了這座鈷礦的虛擬3D模型。

該團隊在這座鈷礦中運用了激光掃描儀，通過激光束的反射情況計算出每束激光的行進距離。如此重複了數百次之後，便生成了鈷礦內部的虛擬3D圖像。他們還利用遙控設備及其它3D成像技術繪製了礦內地下部分的圖像。

“我們對洞內發現的物品進行拍攝和彙編後，仍將它們留在了原處，繼續由地下環境保護。”國民託管組織傑米·隆德在聲明中表示，“這座舊礦仍然是一顆時間膠囊，保護著這處曾經繁忙不息的所在，留待後人前來探索和欣賞。”