據New Atlas報導，麻省理工學院的研究人員開發了一種微粒，可以在幾天、幾週或幾個月內的特定時間釋放藥物劑量。該平台可用於創造該團隊所稱的“自我加強型疫苗”。

疫苗和其他藥物通常需要多劑量，但對於許多不容易獲得醫療服務的人來說，在最佳時間獲得這些藥物可能很棘手。為了幫助消除這種壓力，麻省理工學院的團隊開發了一種藥物輸送系統，只需給藥一次，並在所需時間釋放額外的劑量。

該系統由微粒組成，該團隊將其描述為像小小的咖啡杯，由一種叫做PLGA的生物相容性聚合物製成。藥物顆粒被裝入杯中，然後用溫和的熱量將杯蓋熔化在上面。當聚合物隨著時間的推移而降解時，它就會釋放出藥物的有效載荷。

一般的設計已經過幾年的測試，但在新研究中，研究人員確切地調查了它是如何工作的，並創造了新的技術來擴大生產規模。研究小組驚訝地發現，顆粒大小並不影響藥物釋放的時間–相反，這一切都歸結於所使用的聚合物類型。

研究小組觀察到，PLGA被水慢慢裂解，直到蓋子最終破開，藥物溢出到體內。不同成分的聚合物分解的速度不同，這可以讓科學家們根據需要調整設計，在幾天、幾週或幾個月後釋放藥物。

該研究的主要作者Morteza Sarmadi說：“如果你想讓粒子在六個月後釋放用於某種應用，我們就使用相應的聚合物，或者如果我們想讓它在兩天后釋放，我們就使用另一種聚合物。廣泛的應用可以從這一觀察中受益。”

該團隊表示，該技術可以應用於一系列疫苗類型，包括那些基於DNA、RNA或重組蛋白的疫苗。研究人員正在開發的第一個例子是目前正在動物身上測試的“自我加強型”脊髓灰質炎疫苗，這種疫苗通常需要注射多達四次。

該研究發表在《科學進展》雜誌上。