據CNET報導，不到一個世紀前，人類相信宇宙終結於銀河系的邊緣。直到愛德文·哈勃的出現。這位著名的天文學家在加利福尼亞的威爾遜山天文台勤奮地搜尋著天空中閃爍的星星。1923年，他用胡克望遠鏡所做的工作加深了人們對宇宙大小的了解。當時他和其他人幫助揭示了仙女座並不是銀河系中密密麻麻的恆星束，而是它自己的星系，距離250萬光年。哈勃知道技術的進步是多麼強大。更大、更好的望遠鏡將幫助我們進一步擴大視野。

80年後，哈勃的同名太空望遠鏡發布了哈勃超深場圖像，再次改變了我們對宇宙地平線的看法，這張宇宙的照片在空間和時間上延伸得如此之遠，以至於它揭示了大爆炸後僅6億年誕生的星系。

從2022年7月11日開始，人們的視野再次擴大。一百年的進步–在望遠鏡、天文學、天體物理學、工程、火箭科學、數學，甚至流媒體在線視頻方面–導緻美國宇航局（NASA）揭開了詹姆斯·韋伯太空望遠鏡獲得的第一張圖像。

週一美國總統喬·拜登出席NASA的簡報會，該簡報會發布了韋伯的第一張橫跨宇宙的圖片，這張圖片被稱為“韋伯的第一個深場”。簡報會持續了10分鐘，但它提供了一個來自整個宇宙的歷史性的第一張圖像。

美國宇航局局長比爾·納爾遜在新聞發布會上說：“如果你把一粒沙子放在你的手指尖上，距離很遠，那就是你看到的宇宙的一部分–只是一個小斑點。”

下面是完整的圖片：

深場檢查了一個被稱為SMACS 0723的空間角落，它已經被哈勃等太空望遠鏡觀察。它包含了一個巨大的星系團，起到了透鏡的作用，放大了來自宇宙中更遠的星系的光線。

這張韋伯圖像–以及接下來的圖像–最值得注意的一個方面是，你可以在圖像中看到六個角的光線，這是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡中的鏡子的形狀所決定的。

還有一個圓形的污點光。這就是“透鏡”效應。巨大的前景星團的引力，只有大約40億光年的距離，改變了來自深空的光線到達望遠鏡的方式。在某些情況下，由於這種效應，星系會出現在兩個點上，而天文學家可以通過研究這種光來更好地了解那些深層星系的樣子。

圖像中的一些星系在大爆炸後僅存在了幾億年。由於韋伯的強大光學系統，人們有史以來第一次看到了它們。

韋伯的成像能力以黑白兩色捕捉宇宙天體的紅外光，與哈勃類似，圖像處理軟件被用來揭示空間的所有微妙之處。然後，那些幫助創建圖像的人完成了一項技術和藝術上的壯舉：他們將紅外波長映射成顏色，以突出圖像中最重要的特徵。

雖然“深場”令人愉悅，但它僅僅是“開胃菜”。7月12日，美國宇航局將提供韋伯圖像的“自助餐”，以便在整個深空的突破性觀察中“大快朵頤”。此次發布的圖像將突出耀眼的星雲，照亮外星世界，並拉開一組碰撞星系的帷幕。

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