NASA的“毅力號”探測器正在調查Jezero環形山那令人無比興奮的河流三角洲地區。這個任務有一個很大的計劃，那就是要在那裡採集一些岩石樣本，其中可能有過去生命的證據。但岩石卻並不配合。

在本週的任務更新中，佛羅里達大學的學生合作者Denise Buckner詳細介紹了“毅力號”在試圖找到一個好的岩石樣本時所經歷的考驗和磨難。Buckner寫道：“有時，脆弱的材料在磨蝕和取芯過程中會斷裂、開裂，甚至崩潰，其他岩石則有棘手的形狀和角度，這使得鑽探困難或不可能。”

探測器團隊一直在關註一個有趣的分層目標–Betty’s Rock，它似乎是從上面的一個露頭處掉下來的。這塊岩石參差不齊的層次和笨拙的形狀破壞了從它身上採集樣本的計劃。

NASA打算從火星上採集探測車的樣本並在未來的任務中把它們帶回到地球。“毅力號”已經從環形山的其他區域收集了少量的岩石，但在河流三角洲收集的任何東西都將是特別珍貴的。三角洲的水的歷史使它成為尋找古代微生物生命跡象的首選之地。

“這裡的古河三角洲的岩石是驚人的，但迄今為止還沒有一個是完美的火星採樣，”探測車團隊週三在Twitter上發文稱：“有些太脆弱了，有些太參差不齊了，但我相信我很快就會找到合適的–我的’毅力號’這個名字不是白叫的。”

眼下，該團隊正在關注跟Betty’s Rock類似的另一塊岩石。Buckner說道，新目標（稱為Skinner Ridge Rock）有一個更容易接近的形狀，它可以進行潛在的研磨和取芯。

火星對人類機器總是非常挑剔，無論是破壞探測車的車輪還是把灰塵扔到它們的太陽能電池板上。探測車的岩石問題在火星的大計劃中更像是一個小麻煩。Percy不會放棄對這種搶手樣本的追求。