美國宇航局（NASA）的火星“毅力號”探測器對傑澤羅三角洲的Hawksbill Gap地區的探索仍在繼續。在過去的幾周里，該漫遊車在兩個不同的地方發生了磨損。首先，漫遊車在Devil’s Tanyard地區遭遇磨損。不幸的是，磨損的力量打破並移動了Devils Tanyard地區的碎石。儘管如此，研究小組還是利用SuperCam和Mastcam-Z儀器收集了磨損碎片和周圍地區的寶貴科學數據。

接下來，該漫遊車沿著傑澤羅三角洲前進，在霍格沃洛平原（Hogwallow Flats）進行探索。這個地區被科學小組命名為“培根地帶”，因為它有淺色的條紋岩石，在HiRISE軌道器拍攝的圖像中看起來像一條條的培根。霍格沃洛平原的岩石似乎特別細小，這讓任務科學家感到興奮，因為細小的岩石可能有保存生命證據的最佳機會。為了了解原因，需要先談談有機分子。

有機分子是地球上生命的主要構成部分，主要由碳、氫和氧組成。一些小的有機分子可以在沒有生命存在的情況下產生（過去曾在火星和隕石中檢測到），因此岩石中存在有機分子並不自動意味著生命的存在。然而，檢測到特別大而復雜的有機分子，或者有機分子的特定模式，可以被認為是一種生物特徵。不幸的是，由於來自太陽的輻射以及與岩石和大氣的反應，大型和復雜的分子會隨著時間的推移分解成較小的分子。如果在30-40億年前傑澤羅隕石坑有生命存在，那麼由它產生的大部分大型有機分子都會被破壞，幾乎沒有留下生命存在的證據。

為了有機會在“毅力號”最終送回的樣本中檢測到生命的證據，科學家們需要對保留複雜有機分子可能性最大的岩石–細粒岩石進行採樣。這是因為細粒岩石比含有大量沙子、卵石和礫石的岩石更可能含有大量的粘土礦物。粘土礦物有帶電的表面，可以與有機分子結合，有點像帶相反電荷的磁鐵如何粘在一起。通過以這種方式附著在粘土礦物上，複雜的有機分子可以在惡劣的火星環境中免受損害，並在更長的時間內保存下來，否則它們就會被破壞。

在決定下一步在哪裡取樣之前，研究小組計劃讓“毅力號”在三角洲前沿再探索幾個地點。當“毅力號”從霍格沃洛平原繼續前進時，將繼續留意更多的細粒岩石。