起步不久的維珍軌道，剛剛邁過了一個新的里程碑。經過多年的研發和試飛，維珍軌道（Virgin Orbit）於去年6 月開啟了商業運營。而上週末，Virgin Orbit 又成功地執行了首次夜間任務—— 幫助美國太空部隊（USSF）將衛星部署到了近地軌道。

（來自：Virgin Orbit官網）

據悉，本次任務用到了Virgin Orbit 為USSF 執行任務的三架飛機中的第一架，且該公司正著眼於國際業務擴張。

這架經過特殊改裝的波音747 能夠從常規跑到起飛，並於高空發射一枚LauncherOne 火箭。

在與機體分離後，火箭能夠自行點火，並帶著客戶的有效載荷奔赴預定軌道。

週末的“Straight Up”任務期間，LauncherOne 系統攜帶了美國太空部隊的七枚衛星。

當地時間週五晚間22 點50 分，Cosmic Girl“母艦”從加州莫哈韋航天港的混凝土跑道上順利起飛。

大約兩小時後，監測系統報告稱七枚衛星已全部成功部署。

維珍軌道公司首席執行Dan Hart 表示：

很榮幸能夠為太空部隊（USSF）和國防部（DoD）提供交付服務和相應的技術支持。

通過本次任務，Virgin Orbit 團隊和LauncherOne 系統，都很好地向客戶再次證明了自己。

New Atlas 指出，這次任務標誌著Virgin Orbit 連續第四次成功完成任務。與此同時，該公司正努力展示其靈活的響應式衛星發射能力。

預計今年晚些時候，Virgin Orbit 還將首次在英國本土進行軌道發射—— 地點在英國航天局和皇家空軍的康沃爾航天港。