據英國《自然》雜誌網站29日報導，泰國科學家報告首個確鑿證據，證實一隻斑貓“打噴嚏”將新冠病毒傳染給了一位獸醫，這樣貓科動物也列入能將新冠病毒傳播給人類的動物名單，但研究人員表示，這種貓傳人的病例可能很罕見。該項研究發表於《新發傳染病》雜誌。

最新研究論文合著者、宋卡王子大學的撒閏尤·丘斯里解釋說，2021年8月，一對父子感染新冠病毒後，他們飼養的貓被送往寵物醫院隔離。一名獸醫在給貓採樣時，貓朝獸醫的臉打了一個噴嚏，當時獸醫戴著口罩和手套，但沒有佩戴護目鏡。給貓採樣大約3天后，獸醫出現咳嗽和流涕等症狀，新冠病毒檢測結果呈陽性，隨後貓的檢測結果也呈陽性。該獸醫的密切接觸者中沒有一人感染新冠病毒，這表明是貓將新冠病毒傳給了他。而且，檢測結果證實，獸醫感染的新冠病毒基因組與貓感染的基因組相同。

新冠大流行規模如此之大、新冠病毒能在物種之間傳播，且貓與人之間存在密切接觸，為什麼科學家們花了這麼長時間才確定新冠“貓傳人”病例出現？

新冠疫情初期，科學家們發現，貓會分泌傳染性病毒顆粒，並能感染其他貓。疫情期間，各國報告了數十隻寵物貓感染新冠病毒，但確定病毒傳播方向是從貓到人還是從人到貓很困難。

研究人員表示，這種新冠病毒“貓傳人”的病例可能很罕見。研究表明，感染新冠病毒的貓不會分泌很多病毒，只會分泌幾天。動物在新冠病毒傳播中尚未發揮重要作用，“人類顯然仍然是該病毒的主要傳播源”。