元宇宙是當下科技行業最火的概念，大家應該都不陌生了。不過在這個概念成為時下熱詞的幾年前，矽谷的寵兒是增強現實（AR），特別是移動AR 。但是，這些巨頭公司們在 AR 上的重金投入，要么以失敗告終，要么至今找不到頭緒。

比如蘋果，AR 技術的應用場景可以說基本沒有超出過系統自帶的Measure（測量）應用。近幾年坊間傳聞蘋果有一支數百人的團隊在秘密研發AR 眼鏡，然而至今沒有看到真貨。Google這邊也是很早就投入了AR 開發，包括Google Lens、AR 搜索、地圖整合等，但這些功能仍然非常小眾。

反倒是一家身在幾百英里外洛杉磯的“小公司”，把AR 做成了全民級的產品。

它就是Snap.

| 全民級AR 應用

Snap 是歐美知名社交軟件Snapchat 的背後公司——不過話說回來，Snapchat 也已不再是單純的社交軟件了：現在這個產品整合了大量基於AR 和相關技術的功能，已經成為了唯一名副其實的“全民級AR 應用”。

數據能夠證明這個觀點。根據Snap 公司在周四舉行的年度開發者/合作夥伴大會上透露的數據：

1/ Snap 現在有6億月活躍用戶，其中3.3億為日活躍用戶；

2/ Snapchat 的相機特效被稱為Lens，其中大量Lens 包含AR 功能。迄今為止，Lens 的使用總次數已超過5萬億次；

3/ 平均每天有超過2.5億Snapchat 用戶使用AR Lens，互動次數高達每天60億次，折合每個活躍的AR 功能用戶每天使用24次，

4/ 已經有超過2.5億用戶使用過應用內專門面向電商購物AR Lens 功能，總使用次數超過50億次。使用過購物AR Lens 功能的用戶，購物轉化率提升了幾乎一倍。

Snap CEO Evan Spiegel 圖片來源：Snap

矽星人曾經提出一種說法：誰搞定了AR，誰才能成為元宇宙的霸主。

目前最瘋狂推銷元宇宙概念的公司Meta（原Facebook），實際上，在AR 技術和產品方面，已經落後Snap 至少4年時間。

2018年，Snap 上市後的第一年，面臨著Facebook/Instagram、Tiktok 等競爭對手的巨大壓力，以及因客戶端體驗差遭到用戶抵制的負面影響，公司業績一度非常慘淡，大量用戶轉投TikTok。

於是，斯皮格爾決定讓公司all in 技術創新，並選擇了AR 作為全力攻堅的方向，Snap 也從過去人們印像中的“社交應用公司”，變成了今天對外所宣稱的“相機公司”。

Snap 最核心的功能就是相機，而在這次公司戰略整體調整中，用AR 強化相機體驗成為了重中之重。團隊自主開發了移動AR 技術底層，以及大量前端的特效和貼紙（統稱為Lens）。

Snapchat 基於地理位置的AR 特效 圖片來源：Snap

這些嶄新、酷炫的特效，讓Snapchat 重新獲得了用戶和廣告主的青睞。

公司聯合創始人兼CEO 伊万·斯皮格爾(Evan Spiegel) 表示，自從專注於AR 技術以來，公司的產品戰略已經得到市場認證，不僅財報虧損不斷壓縮，季度營收飛漲，用戶數量也已經實現連續三年穩定增長。

| 不搞元宇宙，專心打造“遊樂場”

現在Snap 公司的健康情況，和之前即時社交的浪潮退去後一度找不到自我的時候，已然天壤之別。在昨天舉行的年度合作夥伴/開發者大會上，Snap 就發布了許多產品、AR 技術平台和生態方面的最新進展。

1. 鏡頭工作室和鏡頭云

Lens Studio 是一個專門面向AR 的開發環境，可以被理解為AR 版的Xcode/Android Studio。AR 開發者可以使用這個開發環境來製作AR 特效，使用於Snapchat 或者其它第三方平台/場景。

在昨天的大會上，Snap 宣布新版Lens Studio 終於支持了光線追踪、深度感知等技術，意味著開發者可以用它做出效果更加逼真和絢麗的AR 特效：

Snap CTO Bobby Murphy 演示Lens Studio 光線追踪功能 圖片來源：Snap

與此同時，Snap 還面向開發者推出了功能更加全面的數據分析工具。在新版Lens Studio 當中，開發者將可以使用Event Insights 功能查看用戶使用AR 特效的交互統計數據，追踪包括觸摸屏幕、語音控制等在內的交互事件。通過數據分析工具，開發者可以更好地修復漏洞、改善體驗，進而通過開發AR 特效獲得更多用戶、賺到更多錢。

Lens Studio 統計工具事件分析功能 圖片來源：Snap

今年，Snap 還為專業級AR 開發者提供了一套更加強大的雲端工具：Lens Cloud 。它是一套免費的後端服務，包括遠存儲服務、基於地理位置的服務，以及多用戶服務。

具体来说，复杂 AR Lens 可能包括大量素材，而开发者可以通过存储服务将这些素材保存在云端，用户随时可以调取，显著降低 Lens 在手机本地硬件渲染和存储的压力；同时，存储服务还包括持久存储 (persistent storage) 能力，意味着用户可以连续多次使用同一个 AR Lens，就像玩游戏一样，可以看到上次保存的进度：

Lens Cloud 存儲功能（遠程素材、持久存儲） 圖片來源：Snap

基於地理位置的服務允許開發者將AR Lens 綁定到真實世界中特定的地點；多用戶服務顧名思義，就是可以讓多個用戶在同時、相同或不同的地點，與同一個AR Lens 進行交互。

Lens Cloud 多用戶服務 圖片來源：Snap

通過Lens Cloud，AR 開發者通過Lens Studio 將能夠開發出更加複雜、可玩性更高的AR 特效。

可以這麼理解：

過去的Snapchat 是大家一起瘋玩的社交app，

現在的Snapchat 更像是用戶通過AR Lens 自己跟自己玩的工具，

而有了Lens Cloud，未來的Snapchat 將會成為大家在AR 世界里共同暢玩的“遊樂場”。

——說實話，沒有什麼比這種感覺更接近“元宇宙”了。但 Snap 卻在概念上保守得不可思議。

斯皮格爾昨天表示，Snap 拒絕使用“元宇宙”的概念，原因在於它太過於模糊和充滿假設：“如果你問一屋子的人如何定義元宇宙，你會從每個人那裡得到完全不同的答案。”

在斯皮格爾看來，雖然包括Meta 在內的很多公司都在狂吹元宇宙，但是元宇宙直到今天都尚未存在。和元宇宙相比，AR 卻是真實存在的：斯皮格爾表示，每天有超過2.5億用戶在使用Snapchat 的AR 功能，包括各種誇張好玩的特效，以及購物相關的AR 試穿功能等。

值得注意的是，這個數據只計算了Snapchat 自己產品本身；與此同時還有更多用戶通過三星手機的相機、迪士尼官方應用等產品，間接使用Snap 提供的AR 技術。

結果就是：在其它公司還在瘋狂地叫賣著元宇宙的概念，卻難以打動除了從業人員和跟風者之外的普通用戶的同時，對於Snap 而言，AR 已經是一個有著上億級別用戶量，貨真價實的商業市場。

Snap 做到了包括蘋果、Google等更大體量矽谷科技巨頭所沒有做到的事情，它幾乎一己之力在撐著移動AR 的技術生態。

| One more thing 無人機：對真實世界再次示愛

當其它“元宇宙”公司都在推出各種讓你沉迷於虛擬世界的軟硬件時，Snap 在昨天的大會上還出人意料地發布了一款新產品：無人機。

這台跟拍無人機叫做Pixy，只比手掌稍大一點，可以揣在兜里。

圖片來源：Snap

圖片來源：美國聯邦通訊委員會

Pixy 有兩個攝像頭，一個位於機身前面，另一個位於機身底面。它的設計理念就是從兜里掏出來，按下按鈕，幾秒鐘時間就可以讓它飛起來，完成你想要的拍攝動作，然後飛回你的手上。特別是在起飛環節，不需要任何復雜的設置。

Pixy 有四種飛行模式：懸浮hover、環繞orbit 、跟隨follow 和鏡頭拉遠reveal，通過機身上方的旋鈕來控制模式，按一下旁邊的黃色按鈕即可起飛。沒有手柄，不需要任何設置，隨開隨用，沒有負擔，就是它的精髓。

（其實Snapchat 應用也是同樣的設計理念.）

Pixy 無人機盒裝（渲染圖） 圖片來源：Snap

Evan Spiegel 演示Pixy 起飛和降落 圖片來源：Snap

和其它急不可耐想要成為蘋果的公司相比，Snap 在轉型硬件上還算比較穩妥和保守。Pixy 是這家公司創立11年以來的第二款硬件產品。

上一款硬件產品，是由少為人知的Snapchat 中國硬件團隊主導研發的Spectacles 智能相機墨鏡。Pixy 和Spectacles 一樣，拍攝時按下按鈕即可，拍完後的視頻會自動無線傳輸到手機的Snapchat 應用裡，隨後用戶可以用Snapchat 應用的各種編輯功能，對視頻進行編輯和添加特效。

通過Pixy 送交審核的樣機上面的備註貼紙，我們基本可以確定，這台無人機的開發和生產應該還是由Snap 位於深圳的硬件團隊負責。

在大會上發布Pixy 的時候，Snap 用了一個場景作為演示：一堆情侶到野外hiking，走到一個地方想要拍一些自拍視頻，於是掏出了Pixy，讓他起飛，跟拍——就這麼簡單。

然而事實上，這個使用場景的背後，隱含的正是Snap 對真實世界的熱愛。

圖片來源：Snap

斯皮格爾表示，Snap 從2018年之後的整體戰略，背後的核心理念就是：

人們仍然生活在真實世界裡；相比虛擬世界，人們更享受在真實世界中共同度過的美好時光。

這一理念，即使在人們虛擬/真實生活平衡完全失調的疫情期間和後疫情時代，仍然沒有變化。

斯皮格爾在昨天大會演講中說道：

“通過AR，將計算疊加到真實世界之上——曾幾何時這是一個不著邊際的想法，卻在今天，通過我們的相機技術，已經成為可能，”

“AR 之所以如此重要，因為它能夠將計算(computing) 的力量與我們在現實世界中看到和體驗到的東西結合起來。AR 使我們能夠在熟悉的真實環境中使用計算，將技術無縫地融入我們的生活。”

Snap 對於AR 的著重點，並不在於那些虛擬的部分有多酷炫（同時這也是元宇宙公司和從業者們心心念念的東西），而是回到了“增強現實”這四個字的原本字面含義：用計算的力量去增強真實的世界。

這家公司想要做到的，不是讓用戶沉醉於產品和技術，而是通過產品和技術，帶給用戶觀察和體驗真實世界的一種全新方式。

從Snap 的身上，元宇宙公司們還有很多可以學的。