美國《時代周刊》（Time）發表封面文章稱，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）收購Twitter並將其私有化的驚人舉動，使他對政治、社會和人類話語的看法，成為一個緊迫的問題。馬斯克很快就將控制世界上最有影響力的社交媒體平台，他聲稱自己從事這項事業不是為了盈利，而是為了社會利益。他表示一個包容性的自由言論舞台很重要，但沒有回答如何才能達成這種平台。

此外，對於美國的民主現狀，馬斯克也避而不答，也從側面說明一個問題：為什麼他的政治立場如此難以捉摸，他的目的為何總被廣泛誤解。這也有助於解釋他為什麼想要收購Twitter。

許多人討厭馬斯克，因為他保持著一種流氓可惡的公眾形象。在Twitter上，他有8000多萬粉絲，他在關於科幻或電腦芯片的笑話表情包中，穿插著愚蠢或挑釁性的言論。

他的朋友比爾·李（Bill Lee，自稱最初說服馬斯克收購Twitter）稱，馬斯克成為“可能是有史以來最具病毒式社交影響力的人”是偶然的，而不是有意為之，他認為這是一種發洩怒火、與人直接聯繫的方式。

馬斯克經常以一種有害的方式來表達：把一位英雄的洞穴潛水員說成是“pedo guy”（戀童癖，但馬斯克後來解釋說，意思是“令人毛骨悚然的老人”，用來侮辱一個人的外表和舉止，沒有性含義），粗俗地嘲弄一位參議員在Twitter上的照片。他的推文讓他與美國證券交易委員會（SEC）陷入了麻煩，後者在2018年起訴他誤導投資者。

其實，馬斯克通常不太關心別人的感受，就像他自己的兄弟金巴爾（Kimba）所說的那樣：“在商業方面，他是一位專家，但他沒有’與人產生共鳴’的天賦。”

然而，重要的不是馬斯克是不是一個好人（nice person），而是他想要用這個價值440億美元的平台得到什麼？在試圖解讀馬斯克的動機時，美國兩黨人士似乎都搞錯了。

對馬斯克的誤解

美國許多自由派人士認為，馬斯克是一個貪婪的奸商，他與政府打交道的目的是最大化他的利益並逃避責任。但馬斯克的數十億美元大多是紙面上的，而不是在海外囤積的，這反映了投資者對特斯拉的估值。

如果他有時只繳納很少的聯邦稅，或者不繳納聯邦稅，那主要是因為美國的稅收體制是對個人所得徵稅，而不是對個人財富（如股票）徵稅。

談到自己支持的“富豪稅”提案時，美國自由派參議員羅恩•懷登（Ron Wyden）稱：“騙局在這裡是合法的。”因此，那些認為馬斯克應該繳納更多稅款的人應該指責稅法，而不是他。

圖片

此外，馬斯克似乎對致富不感興趣，除非是作為實現他對人類的雄心的一種手段。他曾多次將自己逼到破產的邊緣，就像2008年拿出自己的錢幫助特斯拉度過一段艱難的時期一樣。他認為自己是一名工程師，並對被描述為“投資者”感到惱火。據說，在他競購Twitter之前，特斯拉是他唯一擁有的上市股票。

關於馬斯克的另一個誤解是，他的公司在欺騙美國政府。2010年，特斯拉獲得了4.65億美元的美國聯邦貸款，但那是在馬斯克投入數百萬美元讓公司成立的幾年後。電動汽車的稅收抵免也是特斯拉多年來的利潤來源。但是，即使特斯拉真的不可能在沒有政府幫助的情況下取得成功，聽到美國自由派人士批評部署公共資金鼓勵環境創新也是奇怪的。

SpaceX還通過NASA合同獲得了數十億美元的政府資金，儘管該公司也得靠馬斯克本人及其財力才能挺過起步階段。可以說，馬斯克在火箭設計方面的創新為納稅人節省了數十億美元。比如，美國宇航員前往國際空間站的成本就大大降低。

美國自由派人士還對馬斯克的企業領導力提出了異議，抨擊他無視公共健康和安全。當然，這種批評也有一定的道理。2020年，在疫情肆虐之際，馬斯克無視當地公共衛生當局的要求，讓他的工廠繼續營業，將工人置於危險之中。

此外，特斯拉還因工作條件而面臨訴訟，包括性騷擾和種族虐待的指控。今年2月，美國加州公平就業局聲稱，這家電動汽車公司多年來容忍“猖獗的種族主義”，允許普遍存在歧視，特斯拉對此予以否認。雖然馬斯克本人並沒有被指控騷擾員工，但他公司的工作氛圍肯定要歸咎於他。

而且，特斯拉一直抵制工會組織，這似乎也導致了拜登政府對通用汽車等電動汽車的“遲到者”大加讚揚，而忽視了馬斯克的貢獻。

這種輕蔑讓馬斯克感到惱火，理由很充分：一家美國公司（特斯拉）已經成為這個對氣候未來至關重要的行業（電動汽車）的世界領導者，但美國總統似乎過於感激他的政治盟友（通用汽車等），而不承認、更不用說慶祝馬斯克的成功了。

理想的未來主義者

馬斯克不喜歡美國政府的監管，認為這是官僚主義對創新的壓制。他曾表示，他認為美國的預算赤字已經失控，令人擔憂。他還表示，反對在自由主義話語中佔據主導地位的嚴苛的“覺醒”（woke）文化。

他對收購Twitter的解釋集中在對美國言論自由的擔憂上，這引起了保守派的共鳴，他們認為自己受到了Twitter平台的審查，尤其是特朗普。所有這些都導致許多美國右翼人士站在馬斯克一邊。因此，在交易達成前，一群共和黨國會議員給Twitter董事會發了一封信並疑似威脅到，如果拒絕馬斯克的收購要約，國會將進行調查。

如今，慶祝他收購Twitter的保守派人士，很可能錯誤地將他視為盟友，雖然馬斯克是奧巴馬的堅定支持者，他曾排隊六個小時與這位前總統握手。特朗普當選後，馬斯克同意在兩個總統顧問委員會（戰略與政策論壇和製造業就業倡議）任職，但他持續了不到六個月，於2017年6月辭去了這兩個委員會的職務，以抗議政府退出巴黎氣候協議的決定。

此外，在德克薩斯州墮胎法案等一些問題上，馬斯克小心翼翼地保持中立，這讓那些認為他在道德上有義務表明立場的人感到憤怒。但他在許多關鍵公共政策問題上的立場，似乎大體上是進步的。

馬斯克認為自己超越了美國左翼和右翼的政治分歧。這是一種推動他職業生涯的觀點：拒絕二選一，以及以新的方式思考問題。

關於馬斯克，評論家們忽略了一件事，那就是他不是又一個在賬本之間轉移資金的商人。

當他接管特斯拉時，工程師和投資者幾十年來一直在努力讓電動汽車變得可行；馬斯克有遠見支持一種新型電池設計，並有勇氣在許多人懷疑它能否奏效的時候全力以赴。當他創辦SpaceX公司時，美國實際上已經放棄了它曾主導的太空競賽；馬斯克自學了火箭技術，從零開始發明了航天器。

美國自由派和保守派可能不會有太多共識，但幾乎每個人都看到，“數字公共廣場”（以Twitter為代表的開放平台）已經嚴重崩潰。目前尚不清楚馬斯克將為這場挑戰帶來什麼想法，之前在宣布收購的一份聲明中，他提議“用新功能來增強產品，使算法開源以增加信任，擊敗垃圾郵件機器人，並對所有人類進行身份驗證。”如果修復社交媒體很容易，早就有人這麼做了。

馬斯克是一名理想的未來主義者，過於專注於自己的磅礴野心，而漠視了政府治理中的骯髒細節。

馬斯克職業生涯的教訓是，認真對待他的雄心壯志。他之所以富有，不是因為他玩弄了美國體制，而是因為他是一個天才，用自己不可思議的意志力量來動員資源，追求自己的想法。他一直致力於解決他認為是人類最大的問題，正如他最近所說的那樣，他決定“擁有一個最受信任和廣泛包容的公共平台對文明的未來極其重要。”現在，馬斯克選擇了他想要解決的下一個難題。