來自矽谷的Wave Computing 週二表示，由於其一度流行的MIPS 架構即將落伍，它今年將推出兩款採用RISC-V 架構的新型微處理器設計。此舉增加了RISC-V 的增長勢頭，RISC-V 是一種開放標準指令集架構(ISA)，是軟銀集團旗下半導體技術公司英國Arm 專有架構的新興競爭對手。

新生的RISC-V日益流行很大程度上歸功於其自由和開放標準。由於中國公司開發基於該架構的技術可能不受美國出口管制的影響，它也有可能幫助中國建立自己的半導體產業，因此也受到關注。

Wave 的MIPS 架構是在斯坦福大學教授John Hennessy 的實驗室開發的，迄今已過去35年。

不過，它已經落後於統治移動芯片領域的Arm 架構，以及最初由英特爾公司開發的x86 ，後者主導了筆記本電腦和數據中心芯片。在被一系列公司擁有後，MIPS 被Wave 收購，該公司於2020 年破產，並於去年初擺脫困境。

“為了讓公司繼續存在，它需要找到另一種方式來對抗它已經輸掉的生態系統之戰，”在Wave 破產後接任首席執行官的Desi Banatao 在接受采訪時表示。

他補充說，該公司已經簽署了一份合同，為一家汽車技術公司提供一種新的處理器設計。

Wave 的前首席執行官Sanjai Kohli 表示，MIPS 和RISC-V 指令集非常接近，以至於該公司能夠輕鬆修改其擁有的許多MIPS 處理器。

英特爾支持RISC-V，投資生態系統，作為啟動10 億美元基金的一部分，以支持擁有顛覆性技術的公司建立其代工業務。

在英偉達收購Arm 引發了人們對這家芯片製造商控制Arm 架構的潛力的擔憂之後，RISC-V 也獲得了更多關注。此後，該收購要約在被諸多監管機構拒絕後失敗。

MIPS轉投RISC-V，MIPS處理器前途未卜

這是多麼漫長而奇怪的事情。MIPS Technologies不再設計MIPS處理器。相反，它加入了RISC-V陣營，放棄了具有悠久歷史和技術聯繫的同名架構。此舉顯然預示著MIPS作為CPU系列的終結，並進一步減少了可用處理器的種類。這是架構的最後一環。

作為一家公司，MIPS“飽經滄桑”，並於幾年前成為命途多舛的AI初創公司Wave Computing的一部分。據當時的報導，Wave computing基於MIPS CPU之上開發其獨特的AI加速硬件，隨後他們便收購了MIPS。

鑑於他們已經獲得了必要IP的許可，此舉似乎既不尋常又不必要，而且分散了他們的注意力。

然而隨著時間的流逝，MIPS的業務似乎開始成為該公司最穩定的部分。更重要的是，Wave computing在去年破產了，並於上週以一個新名稱出現：MIPS技術的收購者。

據報導，MIPS處理器體系結構的開發現已停止，MIPS（該公司）將開始製造基於RISC-V的芯片。這是業務模式的完全改變，而不僅僅是CPU。像ARM或Ceva或Rambus一樣，舊的MIPS會已IP許可的方式延續生命，而不再有任何實質性擴充和進展。

像Wave Computing這樣的公司就是它的客戶，而ARM和RISC-V這樣的處理器則會是它的競爭對手。

現在，該方程式反了。

RISC-V是Dave Patterson及其團隊在UC Berkeley的創意發明，他與斯坦福大學的John Hennessy一起共同撰寫了關於CPU設計的開創性教科書。軒尼詩的MIPS（無互鎖流水線階段的微處理器）領先了RISC-V大約二十年，但兩者在基本概念和理念上極為相似。

RISC-V和MIPS都是簡單，乾淨，流線型的CPU設計，與RISC的將硬件和軟件的複雜性推向高潮的理念緊密相關。

最初的MIPS以及SPARC，Alpha，PA-RISC和其他一些產品，都處於1980年代RISC革命的最前沿。有一陣子，它給英特爾帶來了恐慌。（公司花了數十億美元開發Itanium。）

MIPS處理器是DEC微型計算機，Silicon Graphics工作站，任天堂視頻遊戲以及兩者之間的一百個系統的核心。該公司於1989年上市。微軟甚至將Windows移植到MIPS。業務如此之好，以至於Silicon Graphics收購了它，然後將其拆分為自己的許可公司，並於1998年再次公開上市。

MIPS與英國新貴ARM展開了直接競爭，但被認為是兩者中更為嚴肅和強大的替代方案。手機製造商使用ARM，但工程師最後並沒有選擇MIPS。

快進到今天，新成立的公司的官方聲明表示，“MIPS正在開發一種新的行業領先的，基於標準的八代架構，該架構將基於開源RISC-V處理器的標準。”

在這種情況下，“第8代”是指傳統MIPS架構的第7代，隨後是即將推出的RISC-V設計。聽起來該公司暗示這是一個平穩的過渡，新舊之間具有一定程度的兼容性。不是。隨著公司從擁有的舊CPU設計過渡到公共領域的新CPU設計，這是一個徹底的突破。新的MIPS僅是名稱上的MIPS。

新的MIPS還是RISC-V International（協調官方RISC-V監督的非營利組織）的成員。這實際上已經持續有一段時間了，這可能已經表明了他們的意圖。碰巧的是，RISC-V International的首席技術官Mark Himelstein是MIPS Technologies的前僱員。

他告訴筆者：“我個人會說RISC-V的簡潔和優雅比起其他任何架構都有過之而無不及。最讓我想起的是MIPS。我對該公司的下一步工作感到非常興奮，包括他們與社區的參與，以及他們將向市場推出什麼RISC-V產品。”

據我所知，新組建的MIPS將繼續遵守重組前已簽署的現有許可協議，這意味著被許可方仍可以合法地製造基於MIPS的芯片，並且仍必須向MIPS支付特許權使用費。那就意味著支持將變得更加模糊。

尚不清楚MIPS是否會提供人員或意願為設計師提供大量支持。而且未來的MIPS處理器升級似乎都不太可能。

但是有了這家公司，一切都會發生。