推特對馬斯克說不
如外界預期一致,推特董事會周五一致批准推出“毒丸計劃”(Poison Pill),以折扣價向當前股東增發新股,意圖稀釋馬斯克的股份,抵禦這位全球首富的惡意收購計劃。不過,推特補充表示,這一計劃並不會影響公司與潛在收購方接觸,董事會也會接受符合股東最佳利益的收購報價。
“毒丸計劃”又被稱為“股東權益計劃”,是上市公司以一種魚死網破的姿態抵禦惡意收購的策略。簡單的說,如果收購方在公開市場收購達到一定比例,目標董事會就向現有股東發行優先股,大量稀釋收購方的持股比例和表決權,相當於讓收購方吞下毒丸一樣難受,逼迫他們放棄收購計劃。
顯然,推特董事會推出毒丸計劃是為了阻止馬斯克收購,或者逼迫馬斯克提高收購報價。但鑑於馬斯克已經表示每股54.2美元是最高報價,自己不會繼續討價還價,除非馬斯克繼續加價,否則雙方不太可能達成一致。
馬斯克欲擒故縱
過去兩週時間,馬斯克對推特上演了一出“欲擒故縱”的遊戲。他在上週一突然披露,自己已從1月份開始累計購入了7350萬股推特普通股,持股比例達到9.2%,成為了推特最大股東。推特董事會次日就邀請他加入董事會,條件是馬斯克不得增持股份超過15%,不尋求獲得控股權。
上週六本是馬斯克正式出任推特董事的日子,但他卻又再次突然通知推特CEO阿格拉瓦爾(Parag Agrawal)自己不打算加入推特董事會。外界猜測,馬斯克放棄進入推特董事會是意在全面收購這家公司。
果然,昨天馬斯克再次提交監管文件,宣布自己計劃以每股54.2美元的價格全盤收購推特,將推特變成一家非上市公司。這一報價對推特的估值為430億美元。這才是他持續收購推特股份的真正目的。
馬斯克還在文件裡附上了他寫給推特獨立董事長、Salesforce聯席CEO泰勒(Bret Tylor)的收購邀約信。這封信非常簡短,卻異常強硬。
“我投資推特,是因為我相信其作為全球言論自由平台的潛力,我相信言論自由是民主制度運行的基礎。但在投資之後,我現在意識到推特在當前的機制下既無法繁榮,也無法履行這一使命。推特需要轉型為一家私有公司。因此,我計劃以每股54.2美元的價格現金收購推特所有股份,這一報價較我開始投資之前的股價溢價54%,較我公開披露投資之前的股價溢價38%。這是我最高也是最後報價,如果沒有被接受,我會重新考慮自己作為股東的地位。”
全信最核心的一句,就是最後一句,“推特擁有極大的潛力,而我將為其解鎖。”這份公開信總共只有138個字,卻有11個“我”。這種毫不修飾的白話措辭和自我中心的敘事風格,與美國前總統特朗普有著諸多相通之處,後者甚至把官方公告當作推文來寫。
他還在文件裡附上了他和推特董事會的通信記錄,“正如我周末所說,我相信推特應該作為私有公司,經歷所需的這一變革。在過去幾天的思考之後,我決定收購推特並將其私有化ÖÖ我不會來來回回談判。我打算直截了當。這是一個高報價,你們股東會喜歡的。如果這個報價不行,鑑於我對管理層沒有信心,我也不相信能在公開市場推動所需的變革。我會重新考慮作為股東的地位。這不是威脅,但如果沒有所需的變革,(入股推特)就不是一筆好投資。如果沒有將推特私有化,就無法完成這些變革。”
馬斯克的好友、推特聯合創始人傑克·多西(Jack Dorsay)去年11月底離職之後,馬斯克過去幾個月多次公開批評推特,批評對象既包括了具體產品功能,也包括新任CEO,更指向了推特的內容審核標準。
3月26日,他公開砲轟推特過於嚴格的內容審核已經影響到了言論自由基石,並暗示自己可能考慮推出新的社交平台。現在看起來,那隻是馬斯克為自己收購推特進行的預熱。實際上,在他公開砲轟之前,馬斯克已經成為了推特最大股東。
股東不接受報價
雖然馬斯克整體資產超過2700億美元,推特目前市值只有350億美元,但有錢也不是可以買到一切,推特並不是他想買就能買下的。實際上,從董事會到管理層到員工到股東,推特內外都不歡迎馬斯克收購,不願意成為這位全球首富的私人公司。
至少推特現有股東對他的報價並不感興趣。馬斯克的報價為每股54.2美元,雖然他認為這較他披露持股之前溢價38%,但目前推特股價是45美元,溢價僅有20%。而且現在推特股價處在低谷,去年年初一度高達77美元,投資者顯然不願意在這個價位就出售股份。
馬斯克對推特的整體報價是430億美元,刨除他已經持股的9.2%,相當於他需要拿出390億美元左右。此外,推特去年年底的現金頭寸還有22.1億美元。這意味著馬斯克實際上只想再掏出370億美元。這個價格顯然不能滿足投資者的預期。
在馬斯克提出收購報價之後,推特的主要投資者沙特王國控股公司(KHC)董事會主席、沙特王子阿爾瓦利德(Al Waleed Bin Talal)公開表示,馬斯克的報價低估了推特的長期價值,作為推特的長期股東之一,KHC和自己拒絕這一報價。(KHC從2011年開始投資推特,並在2015年推特低谷時期增持了股份。)
馬斯克在阿爾瓦利德推文下回懟,要求後者透露沙特通過直接和間接手段持有推特的股權比例,並質問沙特是否理解媒體記者的言論自由,暗諷沙特流亡記者卡舒吉(Jamal Khsshoggi)之死事件。有趣的是,沙特網友隨後留言馬斯克,你再有錢能和沙特王國比?沙特單是在美國的投資資產就高達7500億美元。
其他股東也用實際行動表明了態度。在馬斯克成為推特第一大股東之後,原本的最大股東Vanguard資產管理公司也增持了推特股份,將自己持股比例提升到10.3%,再次壓倒馬斯克成為最大股東。推特董事會的毒丸計劃應當會得到這些股東的支持。
除非馬斯克大幅提高報價,否則很難吸引推特現有股東接受現在的私有化報價。但馬斯克已經明確表示自己不會討價還價,這就是最後報價。或許他可能也無法提出更高的報價,來滿足推特股東們的期待。
雖然馬斯克身價超過2700億美元,但幾乎都是所持特斯拉和Space X的股份,並沒有多少現金資產。他要現金收購推特,只能拿特斯拉和Space X的股份去抵押融資。特斯拉對高管抵押股份有比例限制。去年年底數據顯示,他已經抵押了8800萬特斯拉股份貸款,剩餘的融資額度已經不多。
除非馬斯克大量出售特斯拉股份進行套現,才能拿到提高對推特的報價,但套現又會帶來天價的稅單,而且他還需要更多的資金去繳納稅款,行使期權獲得剩餘的6600萬股特斯拉股票,這對他來說更為關鍵。
管理層員工不歡迎
除了股東之外,推特管理層和員工或許也不歡迎馬斯克。推特CEO阿格拉瓦爾昨天召開全體員工大會,在首席法律顧問的陪同下,向全球7500名員工介紹了馬斯克收購邀約的情況。鑑於法律原因,他無法具體評論推特的立場,只表示董事會會作出最符合股東利益的決定,並強調員工是推特最寶貴的資產之一。
雖然馬斯克在特斯拉和Space X取得了巨大成功,但這並不意味著推特員工就歡迎他的到來。他的管理風格與推特崇尚平等透明的公司文化格格不入,即便他強行收購推特,很可能也會引發員工們的集體抵制。
更为重要的是,马斯克已经明确表示,自己收购推特是要进行彻底变革,推动平台保障言论自由,这意味着他计划显著放松平台现在的内容管制措施,很可能会让虚假信息和煽动仇恨信息再度泛滥。这是推特占据主导的自由派管理层与员工所不愿意看到的。
過去幾年時間,推特一直承受著來自主流輿論和自由派的壓力,要求平台注重社會責任,加強對平台有害內容的管控,處理諸多虛假信息和煽動分裂仇恨信息。在國會山暴亂事件之後,推特第一時間封了前總統特朗普的賬號。
如果馬斯克打算強行收購,也可能會引發目前民主黨政府的反應。在富豪徵稅、新冠疫情、言論自由、電車補貼問題上,馬斯克已經多次和民主黨議員唱反調,更和拜登政府關係疏遠。拜登政府更親近擁有工會組織的傳統汽車企業,因為那關係到更為重要的五大湖區藍領工人選票。
或許馬斯克自己也清楚,以現在的投入是不太可能全盤收購推特的。他昨天在TED2022活動上表示,他不確定自己是否能夠收購推特,也不在乎能夠在推特上盈利,他在乎的是“打造一個容納各方的言論自由平台,這一點非常重要”,因為推特已經成為“事實上的城市廣場”(即公共言論空間)。
即便無法完成收購,馬斯克也不是沒有收穫。在他收購股份之後,推特股價上漲了30%,他的持股也增值了9億美元。或許對全球首富來說,9億美元只是一個資產零頭,但多少也可以慰藉一下他無法完成收購的失落。
如果馬斯克還是無法釋懷,必須追求自己純粹“言論自由”的夢想,那隻能另起爐灶再創立一個社交媒體平台。或許,他還可以去前總統特朗普的“真理”(Truth)平台。那裡句句都是真理,充分享受“言論自由”。
兩個8000萬粉絲級別的超級網紅再度重相逢,一定可以打造出馬斯克夢想中的社交媒體平台。所有花都為了他們盛開,所有的景物都為了他們安排。相比斥資430億美元收購推特,買下真理平台顯然更為超值,真理母公司DWAC目前市值還不到19億美元。
新浪科技鄭峻發自美國矽谷