一項新研究觀測到，太陽黑子的“屍體”在4月11日發生爆炸，引發了太陽物質的大規模噴射，並且是朝著地球的方向。據估計，這些太陽物質將於4月14日到達地球，屆時將會導致強烈的極光。這場爆炸是由一個被稱為“AR2987”的死亡太陽黑子引起的，並以輻射的形式釋放了大量的能量。

太陽黑子AR2987在4月11日世界時5時21分（北京時間下午1時21分）已經爆發了一場C級太陽耀斑

爆炸同時還導致了日冕物質拋射（CME），即日冕物質從太陽表面的區域釋放出大量物質（磁化等離子體，主要成分為電子和質子）和電磁輻射。這兩種現像都可能在地球的上層大氣中激發出更強烈的極光。

太陽黑子是太陽表面的暗區，是由太陽內部強烈的磁性活動造成的。這些斑點是臨時性的，可以持續幾個小時到幾個月。太陽黑子“死亡”的說法更多的是出於詩意，而不是科學性。事實上，是太陽的對流活動破壞了這些斑點，使其中出現磁場受到擾動的小片區域。

在偶然情況下，太陽黑子會“重啟”，產生更多的磁性，數天或數週後出現在同一區域，看起來就像對流區變弱了，或者表面下存在一個不穩定的區域，特別容易產生磁場。

我們還不知道AR2987的未來如何，但這個太陽黑子在4月11日世界時5時21分（北京時間下午1時21分）已經爆發了一場C級太陽耀斑。當太陽黑子上方的等離子體和磁場在壓力下失去控制時，就會發生這樣的耀斑，耀斑會向外加速，因為如果它們向下朝太陽內部移動的話，就會撞上密度很大的物質。

太陽耀斑依照太空探測器靜止環境觀測衛星（GOES）在地球附近測量到的X射線峰值通量（波長在100至800皮米之間），按照每平方米的瓦特數（W/m^2）分為A、B、C、M或X等不同等級。C級耀斑相當常見，很少直接對地球造成影響。與此次爆發一樣，太陽耀斑有時會引發日冕物質拋射，這是太陽的離子體和磁場的大規模爆發，太陽物質以每小時數百萬公里的速度向外進入太空，C級太陽耀斑很少觸發日冕物質運動，當這種情況發生時，日冕物質的運動通常也是緩慢和微弱的。

當太陽風暴襲擊地球周圍的磁場時，拋射出來的帶電粒子可以沿著磁力線（從北極到南極）運動，與大氣中的氣體碰撞並相互作用，以光子的形式釋放能量。在這一過程中，南極和北極的上空就會出現令人眼花繚亂的極光。

在太陽表面平靜的時候，太陽風的帶電粒子流就足以觸發極地的極光。在大規模的日冕物質拋射期間，地球磁場會受到更大的擾動，意味著極光可能在更大範圍內出現。此前一場發生在3月底的日冕物質拋射將大量太陽物質射向地球，在加拿大、美國北部和新西蘭引發了極光。

4月11日的日冕物質拋射可能會在4月14日導致一場小型（G1級）的地磁風暴，可能會對人造衛星的運行產生輕微影響，地面電網也可能出現微弱波動，日冕物質拋射有時會伴隨巨大的耀斑，並引發磁暴。1989年3月的磁暴就曾導致衛星停用，並使地球上的電網受損而中斷很長一段時間。

據比利時皇家天文台太陽影響數據分析中心稱，所有這些活動對太陽而言都是相當正常的。目前恰好是太陽活動增加的時期。太陽活動（包括太陽黑子及其他現象）會周期性地出現平靜和活躍的時期，這種現像被稱為太陽週期。太陽週期的平均長度為11.1年，但曾觀測到最短的只有9年，最長的可長達14年之久。瑞士天文學家魯道夫·沃夫將太陽黑子的活動回溯至17世紀，根據其建立的數學模式，1755至1766年的周期被編為第一周期。目前，太陽正處於第25個太陽活動週期。在當前這個週期中，太陽黑子的數量呈上升趨勢，預計將在2025年達到峰值，意味著有更多的機會出現太陽風暴和極光。

4月10日，相關機構也觀測到了強烈的地磁暴，但根據太陽影響數據分析中心的說法，在過去24小時內，除了AR2987的殘骸爆炸所產生的日冕物質拋射外，還沒有觀測到其他指向地球的太陽物質。（任天）