地球上的天氣預測比以往任何時候都要準確，而試圖預測我們狂野而古怪的太陽的行為則有點兒棘手。根據官方預測，當前的太陽活動週期應該是溫和的，但是預測和實際發生的情況之間的差距是相當大的，而且它正在變得越來越大。

太陽黑子數量，作為衡量太陽活動的標準，遠遠高於國家海洋和大氣管理局、美國國家航空航天局和國際空間環境服務組織計算的預測值。事實上，自2020年9月以來，太陽黑子的數量一直高於預測水平。這可能意味著，與預測相反，太陽正處於一個異常強大的活動週期中。

太陽有11年的活動週期，與它的磁場有關。這些週期有一個明顯的高峰和低谷，被稱為太陽最大值和太陽最小值。這是因為太陽的磁場控制著它的活動，太陽黑子是具有強磁場的臨時區域，太陽耀斑和日冕物質拋射是由磁場線斷裂和重新連接產生的，往往在這些太陽黑子的位置。

太陽最低點是太陽磁場最弱的時候，以最小的太陽黑子活動為特徵，發生在太陽磁極交換位置的時候。最近的一次太陽最小值發生在2019年12月。我們目前處於太陽週期25，正朝著太陽最大值前進，預計在2025年7月，這是太陽黑子活動的高峰期。

就太陽週期而言，太陽週期24相當平靜，峰值為114個太陽黑子；平均為179個。太陽週期預測小組預測，自開始記錄以來的第25個週期將是類似的平靜，峰值為115個太陽黑子。相比之下，過去18個月的太陽黑子數量一直比預測的要高。目前，太陽有61個太陽黑子，而我們離太陽最大值還有三年多的時間。

不過，如果我們將迎來一個更強大的太陽週期，這可能意味著一些非常有趣的事情。2014年，由美國國家大氣研究中心的太陽物理學家Scott McIntosh領導的一個科學家小組研究了長期的太陽週期趨勢，發現11年的時間只是一個平均值。有些太陽週期比11年長一點，有些則短一點。

他們注意到，一個太陽週期跟隨一個較長的周期，很可能是偏弱的。但是在一個較短週期之後的周期可能會更強。太陽週期23是長的，這與太陽週期24偏弱是一致的。但是太陽週期24也很短，只有不到10年。研究人員在2020年預測，這意味著太陽週期25可能會更強，也許是有記錄以來最強的周期之一。

這意味著在太陽耀斑和日冕物質拋射的爆發之後，我們可能會迎來一些相當壯觀的太陽風暴。當發射到行星際空間的太陽粒子與地球的磁場和大氣層相撞時，它們可能導致通信中斷，電網波動和壯觀的極光。