我們都知道6600萬年前一顆直徑約10公里的小行星撞擊了今天墨西哥尤卡坦半島而造成了非鳥恐龍的滅絕。近日，科學家在撞擊地點3000公里以外的美國北達科他州著名古生物遺址塔尼斯（地獄溪組）發現了撞擊當日遇難的一種植食性恐龍奇異龍的腿化石。

發現化石的地點距離撞擊地點約3000公里

倫敦自然歷史博物館的保羅·巴雷特教授觀察了這條腿化石，他是植食性恐龍方面的專家。他表示：“這只動物的腿很快就被（力量）撕扯下來。腿上沒有明顯的病理學證據，腿上沒有被清除的痕跡，比如咬痕或缺失的部分。所以，我們最好的想法是，這是一種或多或少是瞬間死亡的動物。”

藝術效果圖：一股巨浪淹沒了塔尼斯的所有生物

科學家們的想法是一股巨浪淹沒了塔尼斯的所有生物。在撞擊當日，這只奇異龍帶有皮膚的肢體（腿）很可能是撞擊後被沖向內陸倒灌的洪水從奇異龍身體上“扯下”。

發現這些的曼徹斯特大學古生物學家羅伯特·德帕爾馬說，他們可以提供有史以來第一個物理證據，證明恐龍在白堊紀末期被小行星撞擊殺死。

白堊紀末期的北美地圖

塔尼斯遺址於2008年首次被發現，其非凡之處在於，它似乎極其詳細地記錄了希克蘇魯伯小行星撞擊後最初幾分鐘到幾小時的事件，包括撞擊後一小時從天空落下的玻璃隕石。當時小行星的撞擊在今天的墨西哥灣留下了一個150公里寬的撞擊坑，撞擊產生了至少兩次巨型海嘯衝擊內陸地區。

在塔尼斯遺址發現的翼龍胚胎化石

小行星撞擊產生的地震波在幾分鐘內到達塔尼斯，這裡遺址出土過撞擊當日吸入撞擊碎片的魚化石，一隻被木樁釘住的龜類化石，三角龍皮膚化石，翼龍蛋化石等。動物和植物的遺骸似乎被難以想像的地震引發的大洪水捲成了一個沉積物傾倒場。水生生物與陸地生物混合在一起。

科學家還在該遺址發現六條魚在小行星撞擊後很短時間內就死亡了。它們的鰓裡有小顆粒。這些是從撞擊中被飛上天的熔融岩石球體，然後落回地球，魚在河流中會吸入顆粒物。這些球狀物通過化學和輻射定年與墨西哥撞擊地點聯繫在一起，包括小行星上的物質證據。遺址內還發現了小型哺乳動物的遺骸和它們的洞穴痕跡。今年早些時候，瑞典科學家宣布撞擊事件發生在北半球的春天。