週五，SpaceX 完成了首個私人太空任務，通過獵鷹9 號飛船和龍式乘員艙，將四名宇航員送到了國際空間站。據悉，Ax-1 任務成員包括了NASA 前宇航員Michael Lopez-Allegria、美國領航員兼冒險家Larry Connor、投資者兼前以色列戰機飛行員Eytan Stibbe、以及加拿大企業家兼高管Mark Pathy 。

Tesserae 火星軌道自組裝空間站想像圖

在國際空間站的八天旅程期間，他們也將幫助開展一系列實驗，包括使用空氣過濾裝置和細胞生物學實驗。

不過最讓我們感興趣的，還是一套基於自組裝機器人的先進構築技術，有望為將來的空間站搭建奠定基礎。

如圖所示，由Ariel Ekblaw 帶領的、麻省理工學院媒體實驗室團隊開發的Tesserae 項目，旨在探索可在太空軌道上重構、且具有環境自適應性的早期鑲嵌原型。

六邊形和五邊形瓷磚旨在通過控制代碼進行協調，並通過所謂的“永電磁鐵”進行自組裝，且瓷磚能夠密封以創造加壓環境（如下方視頻所示）。

TESSERAE 動畫 – Aswin Karthik Ramachandran Venkatapathy （通過

據悉，這項研究建立在先前在國際空間站上開展的一項測試的基礎之上，涉及七塊在微重力環境下完成組裝的模塊。實驗中還用到了樹莓派控制器，然後觀察其如何在國際空間站的過道上進行自組裝。

至於最新原型，NASA 表示其中包含了一套繁雜的傳感/ 永電磁鐵機構，且具有全面的診斷能力（用於確定連接狀態的好壞）和可重構性。

此外Axiom Space 在一份聲明中補充道，這項研究有助於為將來“在軌建造衛星和未來太空棲息地”的前沿技術奠定基礎。