在本期《波蘭古生物學》雜誌上發表的一篇新論文中，古生物學家凱文-帕迪安教授提出了一個新的假說。當一群霸王龍用它們巨大的頭和碎骨的牙齒撲向屍體時，霸王龍的手臂會縮小以防止意外或截肢。例如，一隻45英尺長的霸王龍可能有一個5英尺長的頭骨，但手臂只有3英尺長。

他認為，如果幾隻成年暴龍聚集在一個屍體上會怎樣？你有一群巨大的頭骨，有令人難以置信的強大的顎和牙齒，在你旁邊撕咬和啃食肉和骨頭。如果你那裡的朋友認為你有點太靠近了怎麼辦？他們可能會通過切斷你的手臂來警告你，因此，比較短的前肢可能是一個好處，否則嚴重的咬傷會導致感染、出血、休克和最終死亡。

帕迪安指出，暴龍的祖先有較長的手臂，所以它們在尺寸和關節活動性方面都變小了，這肯定是有原因的。這不僅會影響到白堊紀末期生活在北美的霸王龍，也會影響到白堊紀中期的非洲和南美的阿貝龍，以及在白堊紀早期和中期橫跨歐洲和亞洲、甚至比霸王龍還要大的獰龍類。

他承認，在最後一隻霸王龍滅絕6600萬年後，任何假設，包括他的假設，都很難得到證實。當偉大的恐龍獵人巴納姆-布朗在1900年發現第一批霸王龍化石時，他認為手臂太小，不可能是骨架的一部分。他的同事亨利-費爾菲爾德-奧斯本（Henry Fairfield Osborn）描述並命名了霸王龍，他假設這些短臂可能是”胸扣”，即在交配時固定雌性的四肢。這與一些鯊魚和鰩魚的骨盆扣類似，後者是經過改良的鰭。但奧斯本沒有提供任何證據，而帕迪安指出，霸王龍的手臂太短，無法繞過另一隻霸王龍，當然也太弱，無法對配偶施加任何控制。

一個多世紀以來，人們對短臂的其他解釋包括：揮舞手臂以吸引配偶或發出社會信號，作為錨使霸王龍從地上站起來，按住獵物，刺傷敵人，甚至在晚上推倒睡著的三角龍。而一些古生物學家提出，這些手臂根本沒有任何功能，所以我們不應該關注它們。