在Christopher Edwards 副教授的帶領下，美國宇航局的火星科學實驗室（MSL）在過去5 年取得了很多成果，最耀眼的是負責“好奇號”在火星上的各項科研任務。現在美國宇航局重新選擇他作為參與科學家，在未來三年內給予他32.5 萬美元的獎勵。

他和他的團隊目前隸屬於行星儀器實驗和探索實驗室（PIXEL），將利用這個機會繼續從事漫遊車的操作，同時擴大他們的地質研究。Edwards 表示：“我非常高興，我們能夠繼續參與美國宇航局的這項旗艦任務。對於我們小組來說，這是一個很好的機會，可以繼續參與好奇號令人興奮的科學活動。我預計這項工作將使我們能夠在未來為相關研究吸引更多資金，當這種情況發生時，我們可以為我們的學生提供更多的機會”。

該團隊的最初目標是利用地面成像和漫遊車收集的熱紅外測量數據來研究蓋爾火山口沉積岩的地質歷史。當他們研究這些數據時，他們遇到了許多不同類型的沉積物，從沙丘到固體岩石。儘管它們在火星上都很常見，但確定它們的地質起源和歷史仍然是一個重大挑戰。

在項目的第二部分，該團隊將把來自漫遊車的數據，包括高分辨率圖像、熱紅外數據以及地面溫度傳感器，與火星奧德賽軌道器航天器收集的軌道數據聯繫起來，以更好地了解火星上不同類型的岩石是如何形成的。他們還將把數據與在地球上收集的測量數據進行比較，這些地點可作為火星的類似物。

Edwards 說：“基本上，我們正試圖了解我們能把幾乎覆蓋整個火星的軌道數據與地面的圖像和熱紅外數據聯繫起來的程度。我們在這個第二個項目中提議利用我們所學到的關於我們可靠地對這些數據進行地面驗證的能力，並將其擴展到更複雜的表面。最終，我們將把這些熱成像單元的地質和沈積歷史與軌道數據集聯繫起來，改善我們對整個火星過去沉積條件的理解”。