《華盛頓郵報》的一篇報導詳細介紹了一個研究小組如何利用Google Maps和雷達圖像的組合來追踪俄羅斯軍隊的行踪，在一般公眾得到消息之前，向他們發出關於俄羅斯向烏克蘭發起軍事行動的提示。

當加州米德爾伯里國際研究學院的教授Jeffrey Lewis博士在凌晨3點15分注意到烏克蘭邊境附近的交通特別糟糕時，他知道這不是典型的高峰期擁堵。Lewis和他的學生在2月23日發現了這次“堵塞”–就在俄羅斯發起軍事行動之前。他們是在看到地球觀測組織Capella Space公司拍攝的雷達圖像中的俄羅斯坦克和其他軍車在同一地點附近後，才查看Google Maps的。

“在過去，我們會依靠記者向我們展示當地發生的情況，”Lewis告訴《華盛頓郵報》。“而今天，你可以打開Google Maps，看到逃離基輔的人們。”

Google Maps使用來自智能手機的實時數據來追踪交通狀況。在Twitter上的一個主題中，Lewis推測，Google記錄的繁忙交通很可能不是來自攜帶手機的俄羅斯士兵，而是從卡在路障的平民手機中捕捉到的。《華盛頓郵報》指出，在俄羅斯軍隊開始進入烏克蘭後，Google Maps顯示烏克蘭第二大城市哈爾科夫的道路被關閉，整個城市的地鐵服務也暫停。

《華盛頓郵報》稱，目前還不清楚Google Maps是否在向烏克蘭人民提供SOS警報–一種警告附近用戶發生重大危機的通知–或防空洞的位置。然而，Google Maps確實顯示了地鐵站的信息，其中一些被用作避難所。Google的安全可靠性工程師Damian Menscher在Twitter上指出，自俄羅斯開始發起軍事行動以來，Google Maps在烏克蘭的使用率激增。

Google Maps似乎已經成為一個不太可能的工具–無論是對於烏克蘭當地的平民和士兵，還是對於追踪破壞性局勢的外界人士–而《華盛頓郵報》的報導確實突出了這一點。隨著社交媒體的盛行，烏克蘭民眾能夠將他們的故事傳播給來自全球各地的數千人，甚至數百萬人，提供外界通常通過傳統新聞渠道獲得的洞察力和信息。