Windows 開發者對貓真的是情有獨鍾。除了Windows 10 系統就出現的非官方吉祥物NinjaCat 之外，事實上在Windows 8 系統中開發人員就引入了一隻ASCII 碼的貓圖。只是因為繪製ASCII 貓圖像需要耗費時間和內存，Windows 性能團隊最後要求開發團隊移除了貓圖像。

在Windows 8 平板體驗中，對各種組件的組織和管理可以認為是層的集合，每個層都堆疊在下一個層的上面。鑑於今天討論的話題，重要的層是開始層（Start layer）和應用層（Apps layer）。如果你正在使用一個應用程序，那麼應用層會是全屏的。如果你已經打開了開始從菜單，那麼開始層會覆蓋應用層。如果最後一個應用退出了，那麼開始層就會自動打開。任何時候都應該有一個全屏層。

當然，在開發過程中，不可避免的會出現錯誤，如果開始層和應用層都不顯示，那麼就會導致黑屏。

導致黑屏的原因有很多種，例如顯卡驅動不兼容導致的崩潰；或者顯卡驅動正常工作，但是合成器崩潰，導致沒有給顯卡驅動提供任何東西；或者合成器正常工作，但是Shell 崩潰了，所以合成器沒有東西可以渲染；又或者Shell 可以正常工作，但它忘記在屏幕上放點東西。

針對最後一種情況，Windows 8 Shell 創建了一個支持窗口（backstop window），位於所有其他層的下面。如果其他層都不存在，那麼至少你有一個後背窗口。在早期的調試版本中，該支持窗口包含一個ASCII 碼的貓咪圖。這樣，如果你看到貓，你就知道你是在最後的失敗案例中。shell 正在運行，但是忘記在屏幕上顯示一些東西。

為什麼是貓？

寫支持窗口的開發者非常喜歡貓，他們使用了一系列貓的圖像。在系統啟動的時候，他們將第一幅貓的圖像畫在支持窗口上，每次支持窗口被要求重新繪製的時候，他們就循環到下一幅圖片。這就像一個故事，每次都是一句話，每句話都在下一次出現災難性故障時被揭示出來。

根據微軟博客發布的博文，事實上該支持頁面共有9 個畫面，均用ASCII 進行繪製。