在研究了244名因COVID-19住院的病人的血液樣本後，一組研究人員，包括那些在美國國立衛生研究院工作的同事確定了一種與嚴重疾病相關的”流氓抗體”，並可能有助於解釋與嚴重血栓相關的機制。

研究人員發現了循環中的抗磷脂抗體，這種抗體在患有自身免疫性疾病的人中可能更常見，如狼瘡。然而，這些針對一個人自身器官和系統的”自身抗體”也可以在應對病毒感染時被激活，並激活其他免疫反應。

科學家們將這些血液樣本與健康對照組的樣本進行了比較，發現COVID-19樣本含有更高水平的抗體IgG，它與其他免疫細胞（如IgM）一起工作，對免疫威脅作出反應。較高的IgG水平也與COVID-19疾病的嚴重程度有關，例如需要呼吸機介入的病人。研究人員在分析了100名因敗血症住院的病人的血液樣本後觀察到了類似的模式，但程度較輕，敗血症會使身體在細菌或病毒感染後處於炎症休克狀態。

IgG有助於彌合先天性和適應性免疫反應之間的差距–這一過程有助於身體識別、應對和記住外來的危險。在正常情況下，這些功能有助於保護身體免受疾病和感染。然而，在某些情況下，這種反應會變得過度強烈，反而加劇疾病。這項研究的一個獨特發現是，當研究人員從COVID-19的血液樣本中移除IgG時，他們看到”血管粘性”的分子指標下降。當他們將這些相同的IgG抗體添加到對照樣本中時，他們看到了可能導致血栓的血管炎症反應。

由於每個器官都分佈著血管，在COVID-19期間導致健康血管”粘性”的循環因素可能有助於解釋為什麼該病毒能影響多個器官，包括心臟、肺和大腦。這項研究的一個疑問是評估COVID-19重症患者中涉及嚴重血栓和炎症的”上游”因素。

研究人員指出，未來的研究可以探索對COVID-19或其他形式的重症患者進行抗磷脂和其他自身抗體篩查以及在感染的早期階段進行篩查的潛在好處。這可能有助於識別有極端血凝、血管炎症和呼吸衰竭風險的患者。然後，相應的研究可以評估為這些病人提供保護血管或微調免疫系統的治療的潛在好處。