霍亂是一種由高度傳播性細菌霍亂弧菌引起的腹瀉疾病，每年在全世界造成數以萬計的人死亡。目前的疫苗只能持續2-5年的免疫防護，而且對幼童的效果並不好。現在，發表在《ACS傳染病》上的研究人員開發了一種新型的霍亂疫苗，它由顯示在類似病毒顆粒上的多醣組成，這種疫苗在小鼠身上產生了針對霍亂病毒的持久的抗體反應。

目前的霍亂疫苗含有被殺死或被削弱的霍亂病毒細菌，並且是口服的。它們可以為幼兒提供最低水平和持續時間的保護，而在霍亂流行的國家，幼兒經常受到霍亂的影響。免疫系統會產生針對霍亂病毒表面的O型特異性多醣（OSP）的抗體，但這種抗體並不能產生強烈、持久的免疫反應。

因此，Peng Xu、Edward Ryan、Xuefei Huang及其同事想知道，將OSP附著在病毒樣顆粒上是否能誘發更強、更持久的免疫力。

研究人員開發了一種方法，將OSP的多個拷貝有效地連接到Qβ，一種感染細菌的病毒樣顆粒。改良後的病毒樣顆粒被取自霍亂康復者的血液中的抗體所識別，但沒有被另一種細菌性疾病–傷寒患者的抗體所識別。

接下來，研究小組用Qβ-OSP對小鼠進行免疫，觀察到三個劑量的Qβ-OSP引起了強烈的抗體反應，並在第一劑量後持續了至少265天。免疫小鼠的抗體能夠識別來自霍亂病毒天然脂多醣的OSP。當研究人員將小鼠的血清抗體與其他殺死細菌的免疫系統蛋白和活的霍亂病毒混合時，五隻小鼠中的兩隻的抗體比單獨用Qβ免疫的小鼠的抗體引發了更多的細菌死亡。

研究人員說，這種病毒樣顆粒可以通過在其表面呈現多個OSP副本來模仿天然細菌，它值得作為下一代霍亂疫苗進一步評估。