蘋果公司有一個廣泛的、資金充足的研究和開發部門，而且它經常申請有關各種主題的專利，這已經不是什麼秘密。2021年，蘋果公司保持了其作為美國知識產權領域最具創新性的公司之一的地位。在IFI Claims Patent Services編制的美國專利受讓人前50名名單中，蘋果是2021年美國專利和商標局授予的2541項專利的受讓人。這個數字比2020年下降了9%，當時它管理著2791項分配給該公司的專利。

儘管略有下降，但高比率意味著蘋果的地位從2020年的第八位提高到2021年榜單的第七位。它僅次於擁有2487項專利的LG電子、擁有2418項專利的微軟技術授權公司和擁有2149項專利的高通公司。

排在蘋果之前的是英特爾，以2615項專利排名第六，華為以2770項專利排名第五，蘋果芯片合作夥伴台積電以2798項專利排名第四。排名第一的是IBM，擁有8682項專利，其次是三星電子，擁有6366項專利；佳能排名第三，擁有3021項專利。

在名單的其他地方，三星顯示器以1975項專利排名第13位，亞馬遜以1942項排名第14位，Google以1493項排名第18位。

根據IFI的數據，蘋果的下降並不是唯一的，2021年的專利授權總額同比下降了約7%，標誌著過去十年中專利的最大下降。

“去年，專利授權量出現了過去十年來最大幅度的下降。”IFI首席執行官Mike Baycroft說：“這可能有很多原因–顯然有些與大流行病有關–但我們看到的是，儘管環境充滿挑戰，企業仍在以令人印象深刻的速度進行創新，特別是美國和亞洲的實體。”