芝加哥大學醫學部UChicago睡眠中心主任Esra Tasali博士表示，了解肥胖症的根本原因以及如何預防肥胖症是對抗肥胖症流行的最好方法。她說：“根據專家的說法，目前的肥胖症流行主要是由卡路里攝入量的增加來解釋的，而不是缺乏運動。”現在，一項關於在現實世界中獲得充足睡眠如何影響熱量攝入的新研究可能會改變我們對減肥的看法。

根據2月7日發表在《美國醫學會內科學》上的一項研究，在針對80名成年人的隨機臨床試驗中，Tasali和來自芝加哥大學和威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員發現，那些習慣於每晚睡眠時間少於6.5小時的年輕超重成年人，在接受個性化的睡眠衛生諮詢後，每晚平均能夠增加1.2小時的睡眠時間。睡眠干預的目的是將在床時間延長到8.5小時–與對照組相比，睡眠時間的增加也使參與者的總體熱量攝入平均每天減少270千卡（熱量）。

“多年來，我們和其他人已經表明，睡眠限制對食慾調節有影響，導致食物攝入量增加，從而使你在一段時間內有體重增加的風險，”Tasali說。“最近，每個人都在問的問題是：’好吧，如果這是睡眠不足的情況，我們能不能延長睡眠時間並扭轉其中的一些不利結果？’”

這項新研究不僅考察了睡眠延長對卡路里攝入的影響，而且重要的是，它是在一個真實世界的環境中進行的，沒有對參與者的飲食習慣進行操縱或控制。參與者睡在自己的床上，用可穿戴設備跟踪他們的睡眠，並以其他方式遵循他們的正常生活方式，沒有任何關於飲食或運動的指示。

Tasali說：“在實驗室中關於這個主題的大多數其他研究都是短暫的，為期幾天，而且食物攝入量是通過參與者從提供的飲食中消耗多少來衡量的。在我們的研究中，我們只操縱了睡眠，讓參與者想吃什麼就吃什麼，沒有食物記錄或其他任何東西來自己跟踪他們的營養。”

相反，為了客觀地跟踪參與者的熱量攝入，調查人員依靠“雙標水”方法和能量儲存的變化。這種基於尿液的測試涉及一個人喝水，其中的氫原子和氧原子都被替換成不常見的，但自然發生的穩定同位素，易於追踪。在人類身上使用這種技術是由該研究的資深作者、威斯康星大學麥迪遜分校營養科學榮譽教授Dale A. Schoeller博士開創的。Schoeller說：“這被認為是在非實驗室、真實世界環境中客觀測量每日能量消耗的黃金標準，它改變了研究人類肥胖症的方式。”

總的來說，增加睡眠時間的人能夠平均每天減少270千卡的熱量攝入–如果效果長期保持，這將轉化為三年內大約12公斤或26磅的體重下降。

也許該研究最令人驚訝的方面是乾預措施的簡單性。Tasali說：“我們看到，僅僅經過一次睡眠諮詢，參與者就可以改變他們的睡前習慣，足以導致睡眠時間的增加。我們只是對每個人進行了良好的睡眠衛生輔導，並討論了他們自己的個人睡眠環境，就他們可以做出的改變提供有針對性的建議，以改善他們的睡眠時間。重要的是，為了讓參與者對睡眠干預視而不見，招募材料沒有提到睡眠干預，使我們能夠在基線上捕捉到真正的習慣性睡眠模式。”

即使該研究沒有系統地評估可能影響睡眠行為的因素，”限制睡前使用電子設備似乎是一項關鍵的干預措施，”Tasali說。

僅僅經過一次諮詢後，參與者每晚的平均睡眠時間就增加了一個多小時。儘管沒有規定其他生活方式的改變，但大多數參與者的進食量大幅減少，一些參與者每天少吃500卡路里。

受試者總共只參與了四周的研究，其中兩周用於收集有關睡眠和卡路里攝入的基線信息，隨後兩周用於監測睡眠干預的效果。

“這不是一項減重研究，”Tasali說。“但即使在短短兩週內，我們也有量化的證據顯示熱量攝入的減少和能量的負平衡–熱量的攝入少於熱量的消耗。如果健康的睡眠習慣在更長的時間內得到保持，這將導致臨床上重要的體重下降。許多人都在努力尋找減少熱量攝入以減輕體重的方法–好吧，只是通過多睡覺，你可能能夠大幅減少熱量。”

最終，Tasali和她的團隊希望研究可能解釋這些結果的潛在機制，並相信這項工作應該刺激關於體重控制的新的、更大的研究，以確定延長睡眠時間是否能夠支持減肥計劃，並幫助預防或扭轉肥胖症。

“在我們早期的工作中，我們了解到睡眠對食慾調節很重要，”Tasali說。“現在我們已經表明，在現實生活中，在不做任何其他生活方式改變的情況下，你可以延長你的睡眠時間，攝入更少的卡路里。這可以真正幫助試圖減肥的人。”