據國外媒體報導，兒童雙手會接觸各種物體，例如：地毯、桌面、玩具、衣服等，然後再用手觸摸自己的嘴和臉，這使得他們非常容易遭受三手煙的傷害，三手煙是煙草煙霧的化學殘留物，當人們吸香煙或者吸電子煙之後殘留在灰塵和物體表面。

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通常人們認為，家中和車內禁止吸煙，以及教育父母和其他家庭成員減少兒童接觸三手煙是有必要且充分的，但近期發表的最新研究表明，這些普通的個人防護措施是不夠的，幾乎所有兒童手上都有煙草殘留物，即使是不吸煙的家庭。

研究人員使用一種獨特的證驗方法，他們用拭子擦拭11歲以下兒童雙手，測量兒童身體的尼古丁指數，這是人體暴露在三手煙環境的一個重要指標。結果顯示，參與研究的504名兒童中，97%以上兒童手上殘留一定程度的尼古丁，更令人驚訝的是，即使是無菸家庭和禁煙家庭，95%兒童手上仍有尼古丁。

兒童雙手尼古丁含量也因收入和種族而異，低收入家庭兒童雙手上的尼古丁含量明顯高於高收入家庭兒童，黑人兒童雙手尼古丁含量高於白人或多種族父母的兒童。研究人員稱，該研究為保護弱勢兒童敲響了警鐘，這也是住房差距中被忽視的一部分。