撒哈拉以南非洲國家受Meta公司（前Facebook）停止其低成本Express Wi-Fi互聯網計劃的影響最大，該計劃於五年前推出，旨在推動服務不足地區的互聯網連接。Meta公司上週悄悄地發布了這一通知，說它計劃在今年晚些時候結束這一計劃。然而，在肯尼亞等國家，該服務自2020年12月中旬就早已經關閉了。

在關閉之前，Meta與衛星運營商Eutelsat Konnect合作，在剛果民主共和國、尼日利亞、肯尼亞、象牙海岸、贊比亞、喀麥隆、加納、津巴布韋、馬達加斯加、加納、南非和烏干達的部分地區擴大低成本的互聯網服務，但這些服務僅僅持續了一年時間。

Express Wi-Fi覆蓋的其他非洲國家包括馬拉維、布基納法索、幾內亞和塞內加爾，這是該計劃在非洲、亞洲和南美的30多個國家中的一部分。

“經過五年多的運作，我們正計劃結束我們的Express Wi-Fi項目。與我們的合作夥伴一起，我們通過Express Wi-Fi平台幫助30多個國家的人們擴大了公共Wi-Fi接入。”Meta在通知中說：”雖然我們正在結束我們在這個項目上的工作，專注於發展其他項目，但我們仍然致力於與整個電信生態系統的合作夥伴合作，以提供更好的連接。隨著我們在今年晚些時候結束該計劃的工作，我們將與Express Wi-Fi合作夥伴緊密合作，幫助最大限度地減少對他們的業務和客戶的連接的影響。”

這家社交媒體巨頭與包括互聯網服務提供商和移動網絡運營商在內的合作夥伴合作，通過Wi-Fi熱點，在農村和城市地區的市場和學校等公共場所連接當地人。這些合作夥伴通常確定通常由零售商或代理商銷售的互聯網捆綁產品的價格。

該計劃旨在彌補非洲等新興市場的互聯網差距，那裡的連接率在全球算得上是最低的。根據2021年GSMA移動經濟報告，目前撒哈拉以南非洲地區約有28%的人口連接到移動互聯網。相比之下，歐洲等其他地區的連接率則超過80%。Meta公司雄心勃勃的Express-Wifi項目是為了彌補這一互聯網差距。現在，Meta公司似乎改變了策略，將其45000公里的2Africa海底電纜延伸到非洲、歐洲和亞洲，作為其低成本互聯網戰略的一部分。

Google也在建設Equiano，這是一條海底電纜，將橫跨南非、納米比亞、尼日利亞和聖赫勒拿島，連接非洲和歐洲，預計隨著更多互聯網基礎設施的建設，連接能力將不斷增強。

國際金融公司（IFC）估計，到2025年，非洲的互聯網經濟有可能達到1800億美元，佔非洲大陸GDP的5.2%，這是由不斷增長的數字消費、不斷上升的城市化和不斷加快的智能手機普及率推動的。