COVID-19大流行的早期階段以來，美國各地城市的污水處理系統已經幫助實時跟踪新冠病毒的傳播。該機構於當地時間宣布，現在，這些跟踪項目將通過美疾病控制和預防中心(CDC)COVID-19數據跟踪網站上的一個工具而為公眾所知。

該工具從美國家廢水監測系統(NWSS)中提取數據，該系統是CDC在2020年9月啟動的。該網絡包括來自美國400多個站點的數據。

污水為官員們提供了一種跟踪新冠病毒傳播的方法，因為在居民被提示接受檢測之前可以從他們的糞便中檢測到病毒。但跟檢測數據不同的是，廢水並不依賴於人們去接受檢測，它是被動的。雖然COVID-19檢測一直是跟踪病毒存在的主要來源之一，但廢水可以讓社區和衛生官員領先於COVID-19的傳播–因為它可以在早期階段檢測病毒。

美國家廢水監測系統團隊負責人Amy Kirby在周五的新聞發布會上說道：“這些數據具有獨特的力量，因為它們可以捕捉到有或沒有症狀的人的感染情況。”

在大流行的早期，這種方法被用於像紐約市這樣的地方和亞利桑那大學這樣的大學，後者利用廢水跟踪來可視化和預測COVID-19的傳播。其結果可以成為一個早期信號，表明一波感染正在到來。

該地圖顯示了在過去的15天內每個地點的廢水中新冠病毒的遺傳物質水平有多大變化。如果一個站點在這15天內進行了至少一次檢測後沒有檢測到冠狀病毒，將被記錄為“未檢測到”。如果在這15天期間沒有收集到樣品，將被標記為“沒有最近的數據”。

Kirby在簡報中稱，還有數百個站點將開始提交數據，“在未來幾週內”將反映在該工具中。不過這些數據仍將是有限的，因為全美各地的一些地區沒有基礎設施，這使得該類型污水測試無法進行。